Когда я смогла поднять голову, когда снова смогла дышать, то увидела медленно поднимающегося с досок Криса. Петля все еще болталась на его шее. Хорошо хоть не он в ней. Перекладина, к которой крепилась веревка, сломалась в двух местах. В трех шагах от меня Мэри помогал подняться Мэрдоку. Или он помогал ей. Нож с черным лезвием все еще был в его руке.

Сидящий на досках Вьер еще раз заковыристо выругался, снял петлю с шеи и задумчиво посмотрел на сломанную перекладину.

— А если бы это была моя шея? — облек в более-менее приличные слова свои ощущения тиэрец.

— Нам пришлось рискнуть, — глухо ответил Мэрдок.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское, — сказал Крис, тряхнул головой, словно отряхивающийся от воды пес, снял и отбросил веревку.

— Не знаю, как вы, — услышала я голос Дженнет и повернулась, — а я бы не отказалась от шампанского.

Герцогиня трогала носком сапога мужчину в костюме посыльного. Неподалеку лежал лакей. Оба были без сознания. Демонам досталось куда сильнее, чем нам. Демонам и Цицилии.

— Я плохо слышу, — пожаловалась Мэри.

— Нет-нет-нет! — быстро забормотала Гэли и быстро поползла к лежащей на земле рыжеволосой женщине. — Нет-нет-нет! — почти проглатывая звуки, повторяла она.

Гэли схватила рыжеволосого демона за плечи, приподняла и заглянула в лицо.

— Что… Что вы натворили? — выкрикнула подруга.

— И вправду, что? — спросила я. — Чувствую себя так, словно Академикум упал во второй раз.

— Мы вас спасали, — резко ответила Дженнет. — Чем недовольны?

— Звуковая сфера, — задумчиво проговорила Мэри, — которую я усилила. Но я же не знала… — Она посмотрела на Хоторна. — Не знала, что это будет, усилила потому что… потому…

— Потому что я ее попросил усилить магию, как только Кристофер закончит отсчет, — дополнил Мэрдок, помогая Мэри спуститься с помоста.

— Я не была уверена, что сама вытяну такой коэффициэнт. — Герцогиня склонилась над Цецилией и легонько хлопнула ту по щеке. Степнячка вздрогнула и открыла глаза. — Проснись, нет времени валяться.

— Нам нужно было что-то, — во дворе первого форта появился Альберт, — что-то быстрое и радикальное, как кувалда. То, что ударило бы по всем демонам сразу, иначе мы бы снова увязли в бое, который нам не выиграть. — Кузен быстрым шагом пересек двор, остановился рядом с одержимым в костюме посыльного, поднял руку, и я с удивлением увидела в его железной кисти свою черную рапиру. Голубые искры пробегали по металлу, пальцы-лезвия чуть подергивались, но… Искусственной руке довольно сложно причинить боль, разве что вырвать с мясом. — Остальное вы видели, — сказал Альберт и вдруг с размаха вогнал лезвие чирийского металла в грудь демона.