Глава 1 Тайна хозяйки часов
Я пораженно замер, обдумывая услышанное. Взгляд случайно упал на бумагу, которую я все еще сжимал в руке.
— Вчера вечером была дома, сегодня утром никто ее уже не видел, — продолжил Николай и я уловил в его голосе плохо скрываемое напряжение. — Как будто испарилась. Дверь заперта изнутри, окна закрыты, никаких следов проникновения.
Сердце предательски екнуло. Уж очень эта пропажа была похожа на смерть Одинцова.
— Очень интересно, — задумчиво пробормотал я. Пальцы словно сами коснулись кармана, в котором лежала пепельница.
— Ага, — согласился собеседник по ту сторону телефона. — Как с Одинцовым. Только в этом случае и тела нет.
Я сглотнул, ощущая, как во горле пересохло, а в висках начала пульсировать тупая боль.
— И ты думаешь, что это как-то связано? — уточнил я.
— Не знаю, — устало вздохнув, честно признался Николай.
В динамике на секунду повисла тишина, нарушаемая только шумом машин на заднем плане. Видимо, он шел по улице.
— Но слишком уж похоже, — продолжил он. — Два коллекционера. Ряд пересечений по деталям. Дядя считает, что тут что-то не чисто. Все как-то связано. Вот и попросил проверить.
— А реставратор вам там зачем? — уточнил я.
— Так дама же коллекционер, — пояснил Николай. — А это значит, что, во-первых, мы должны привлечь нашего штатного специалиста, а во-вторых… ты же побольше нашего понимаешь в редких диковинках. Может быть, приметишь что, вдруг там часть коллекции подменили. Такое бывает.
— Оно быстро вскрывается, — поправил я Николая, но мысли уже унеслись в другую сторону. А что, если в доме пропавшей есть предметы из той же коллекции что и шкатулка с пепельницей? Что, если это не просто совпадение?
— Так надолго и не надо, — не стал спорить собеседник. — До того времени, пока украденный оригинал не будет продан и не заляжет где-нибудь в частной коллекции. В общем, может, заметишь что-то, что мы упускаем.
— Хорошо. Когда?
— Сейчас можешь? Я за тобой заеду минут через двадцать.
— Я могу добраться сам… — начал было я, но Николай меня перебил:
— Та дама за городом живет. Вернее, жила. Так что до адреса ты долго добираться будешь. А на такси дорого выйдет. Ну и плюс, на служебной машине пробки нам не помеха.
— Хорошо. Только переоденусь и буду готов.
— Уже выезжаю, — ответил Николай и завершил вызов. Я же убрал телефон в карман и быстрым шагом направился к дому. Нужно было спрятать пепельницу в надежное место, переодеться и предупредить графиню, что задержусь.
Я зашел в пустую гостиную, поднялся на второй этаж и проскользнул в комнату. Закрыл за собой дверь и тяжело вздохнул. Направился к шкафу