Я думаю, никто и не пытался. Если артефакторы Саманидов отыскали шлюз и сумели его вскрыть, то все исследования разворачиваются внутри колонии. Глубоко под землю никто не лезет.
— Мог бы и сразу здесь подключиться, — буркнул Федя.
— Не было инструкций, — отрезал Бродяга.
Все с укоризной посмотрели на меня.
— Забейте, — махнул я рукой. — Им до нас не добраться без геомантов.
Звуки сирены в эту локацию не долетали. Напротив, абсолютная тишина давила на нервы. Как и толща инопланетной колонии, расположившейся над нами.
— Эмпатическое сканирование, — доложил Бродяга.
— Пофиг, — я криво ухмыльнулся. — Выполняй свою работу.
Игральная кость в кармане завибрировала.
Я сжал противоположные грани и услышал голос Администратора:
Контакт с колонией установлен. Бегите.
Последнее слово мне не понравилось.
— Приказы? — спросил Бродяга.
— Опускайся вниз. За протоматерией.
Соседи посмотрели на меня, как на сумасшедшего. Я проигнорировал эти взгляды, а Бродяга, отсоединившись от технического порта, нырнул в вечную ночь пустынных подземелий.
Движение было неуловимым.
За окнами развернулось нечто… совершенно неожиданное. Огромная полость, заполненная… клубящимися чёрными вихрями? Живыми смерчами? Потусторонней турбулентностью?
Бродяга вывел на обшивку фонари и осветил всю эту дрянь, чтобы мы могли увидеть хоть что-то.
— Начинаем сбор.
В неровном свете фонарей я увидел, как чёрные вихри закручиваются в спираль, разгоняются на окраинах полости и порождают смерч, центром которого являемся… мы.
— Это и есть протоматерия? — прошептала Джан.
— Чистейшая, — заверил Бродяга. — Нам невероятно повезло.
Глава 10
Мы почти завершили сбор, когда в полость вывалились копы.
Нет, это были не подземные лодки, о которых рассказывал Демон. Выглядело всё так, словно в тусклом свете прожекторов из потолка выкручиваются саморезы. Прямо как в одной из частей «Матрицы», когда машины начали штурмовать многострадальный Зион.
Сначала вниз посыпались комья земли и струйки песка, затем выкрутились острые штуки с резьбой. И эти штуки начали падать прямо на нас.
— Что это за хрень? — воскликнул Федя.
— Копы, — ответил Демон.
Три или четыре конусовидных устройства преобразовались прямо в воздухе. Лучи прожектора выхватили уродливых мехов, напоминающих деревянных солдат Урфина Джюса. Безоружных мехов.
— Роботы-камикадзе? — предположил я.
Сверху раздался грохот.
Два меха упали на обшивку Бродяги.
— До конца сбора осталось три минуты, — отрапортовал домоморф.
И тут нас повело в сторону.
Прямо к стене подземной полости!
— Это ещё что? — испугался Федя.