Но времена, когда Виктория предпочла бы забиться в угол и дрожать там от страха, давно прошли. Теперь боярышня уже не напоминала ту забитую и всеми презираемую девушку, какой она пришла в стены Университета.

— Здравствуйте, великая княжна, — поклонившись, как того требовал этикет, сказала она. — Пришли поддержать команду вашего брата?

Анна Михайловна чуть приподняла уголки губ, обозначая вежливую улыбку. Глаза ее при этом не улыбались. Виктория видела, что великая княжна крайне недовольна самим фактом существования соперницы.

— Разумеется, ведь мы же семья, — подтвердила она. — Впрочем, я бы хотела с вами обсудить иной вопрос. И так как вы явно торопитесь, у вас крайне важный день, то хочу пригласить вас для беседы немного позднее к нам в особняк. Или, если у вас будет слишком много дел, могу посетить вас.

— Простите, Анна Михайловна, но у меня правда не так много времени, — с вежливой улыбкой Виктория убрала руки за спину. — И я не очень понимаю, в чем конкретно суть нашего общения. После конкурса я улетаю на Урал, как велит мой князь. И не думаю, что вам есть что мне предложить за то, чтобы я отступилась от Дмитрия Алексеевича Романова.

Великая княжна чуть громче вздохнула, глядя на боярышню, как смотрит хищник на свою уже почти загнанную добычу.

— Я считаю, что это не так, — объявила она. — И раз уж вы хотите от меня откровенности, я бы хотела поговорить с вами о будущем рода Морозовых. Вы ведь понимаете, что Соколовы — хорошие союзники?

— Боюсь, Анна Михайловна, у меня нет права обсуждать такие вопросы. Я не глава рода, и тем более не князь, которому моя семья присягнула на верность, — с еще более широкой улыбкой ответила Виктория. — Род Морозовых, возможно, пострадал, но не утратил своей чести. И договариваться с вами у меня нет никакого права. Полагаю, как и у вас нет прав обещать мне что-либо.

Великая княжна проглотила укол стоически, но отступать была не намерена.

— Подумайте, Виктория Львовна, я ведь могу многое предложить вам. Вы говорите о чести рода Морозовых, и я с этим согласна. У меня есть документы, которые могли бы пролить свет на случившееся с вашим отцом.

На лице боярышни не дрогнул ни один мускул.

— Вряд ли ваши документы, Анна Михайловна, расскажут мне что-то новое, — ответила она. — Видите ли, великая княжна, мне достоверно известно, что ваш отец займет должность губернатора Москвы. Вместе с тем мне также известно, что мой князь, Демидов Руслан Александрович, получит место губернатора Урала. Вы можете с этим не согласиться сейчас, но со временем вы поймете, что тот, кто держит в своих руках основное технологическое производство, обладает большим влиянием, чем губернатор столицы.