Металлическая плита. За ней — коридор, ведущий в компьютерный центр.

Все станции и базы похожи друг на друга. Пути к нейроцентру в обязательном порядке наиболее плотно прикрываются защитными системами. Этот двадцатиметровый коридор — не исключение.

После коридора смерти на Акаре — это всего лишь аттракцион в Луна-парке для среднего школьного возраста. Вот у рагнитов в форте Скоулстон были защитные системы…

Правда, тогда у меня имелся стодвадцатизарядный разрядник, которым молено было дырявить стены и плавить металл плазменных пушек. Со «Скорпионом» так не разгуляешься. Значит, надо плести узор и пробираться сквозь лес из «клинков Тюхэ».

Прыжок. Перекат. Кувырок…

Пол за моей спиной вспучился от удара плазменного шара. Лазерный луч прочертил чёрную полосу. Забарабанил град ЭМ-пуль. Чтобы не попасть под него — пришлось переместиться. Плохо, силы убывают…

Ну что, бандиты — это всё ваши сюрпризы?.. Вот он я. Уже перед дверью в компьютерный центр.

Секундная передышка. Пытаюсь сориентироваться, понять, что меня ждёт за дверью… Так, перед дверьми минимум трое. Они уже знают, что к ним идёт чудовище. У одного, кажется, разрядник… Чёрт, сразу не определишь — всё-таки инсайдсканирование это не зрение, слишком все неясно и слишком часты ошибки.

Задержать дыхание. Собраться с силами. Сейчас я должен переместиться далеко — метров на пять… Ничего, выдюжим.

Я нажимаю на спусковой крючок. И одновременно перемещаюсь. Все, я в нейроцентре.

Расчёт оказался верен. Я материализуюсь со стреляющим автоматом. И пуля разносит охранника с разрядником Тот рефлекторно в свой последний миг нажимает на кнопку, и на металле двери вспучивается плазменный шар.

Ещё двое ничего не успевают сделать. Один успокаивается навеки с несколькими пулями в животе. Очередь прошлась и по руке второго.

— Полиция! — кричу я таким диким голосом, что самому жутко становится. — Не двигаться! Руки перед собой! Без глупостей!

Просторное помещение. Прозрачные кресла-пузыри, панели компьютеров. В креслах — трое.

Двое поднимают руки. Но третий успевает приложить палец к гнезду идентификатора. Он надеется привести в действие механизм самоуничтожения лаборатории. Тогда опергруппа застанет только груды искорёженного металла, установить назначение которого весьма затруднительно. С самоуничтожением наркоделяги тянули до последнего — это действительно крайняя мера. И вот старший решает, что момент настал.

Напрасно тешатся надеждами. Я срыл ту самую скалу в виртуальном поле. А это означает — механизм самоуничтожения не сработает.

— Не выходит? — сочувствую я старшему, и, чтоб не мучался, награждаю его зарядом парализатора.