Дальше пришлось по комнатам порыться, но нашла в итоге инструкцию по проведению одного ритуала, десяток катализаторов и очень удобное место. Условия классные, но имелась одна проблема. Частью этого странного ритуала был удар ножом прямо в сердце. Причем свое.

— И ты, как самый настоящий самурай, не колебалась ни секунды, — предположил Стас.

— Да ты, блин, не представляешь, какой это троллинг! — возмутилась Алиса. — Там еще портал открылся, который вернуться сюда предложил. После всего этого ужаса! Вернуться! Без награды!

— То есть ты все-таки ткнула себя кинжалом в сердце, — обреченно простонал парень.

— Ну, получается, так. Но я трижды все перепроверила! Там не должно было быть никакого вреда. А даже если бы что-то пошло не так, регенерация все равно справилась бы.

— Ты на полном серьезе ткнула себя ножом в сердце из-за чистой самоуверенности, — Стасу все еще слабо в это верилось.

— Чародей должен быть уверен в своих выкладках, — прозвучал внезапно голос, молчавший на протяжении всего рассказа. — Ритуалы, руны — это всё не самые точные науки. Временами правильный настрой важнее подготовки.

— Да я уже понял, что у вас все не как у людей, — махнул рукой Стас, собираясь с мыслями. — Плевать, короче. Другой вопрос: что ты вообще получила в награду? Я помню все те разговоры про слабость и уязвимость, но не могу понять, как ты с этим будешь справляться.

— Я еще сама не очень поняла. Это как-то связано с волосами, — Алиса откинулась головой на его грудь и аккуратно, по-кошачьи потерлась, явно таким образом извиняясь за доставленные переживания.

— Позже будете объясняться, голубки, — усмехнулся голос, — а сейчас брысь с моего леса. Следующая группа уже минут десять бродит в трех соснах, чтобы вы могли наговориться. Больше я их держать не буду и не хочу.

— Спасибо вам! — Лера вдруг поклонилась, как это делают японцы, чтобы выразить уважение или благодарность.

— Спасибо! — немного суетливо поблагодарила древнюю тварь подорвавшаяся со своего места Алиса. Стас же молча кивнул, выражая свои весьма противоречивые чувства.

Они двинулись в обратный путь, а по дороге в его голове вертелись мысли. Это древнее нечто, так и не назвавшее своего имени, обладало множеством ценных знаний и было бы прекрасным союзником. Возможно. Слишком уж Стаса смущал один нюанс. На протяжении всего разговора он чувствовал себя муравьем, осмелившимся заговорить с человеком.

Муравьи забавные. За ними можно ухаживать, им можно помогать, их можно убивать. Но кто в здравом уме сделает муравья своим партнером? Вот так же и с этой тварью. Да, оно маскировалось под человека. Да, скрывало свое истинное отношение. Но Стас ведь чувствовал: они все трое для него — лишь новые интересные игрушки. Сейчас он помог, а через десять минут с интересом начал их давить.