А через секунду после этого хлесткий удар ладони пришелся на мою задницу.
Глава 26
Ланс
Я сидел, глядя в окно на аккуратно подстриженный сад. Солнце лениво касалось оконных рам, золотя стекло, но внутри меня всё было на взводе.
Неспокойно. Тяжело.
Как перед бурей, которую нельзя остановить — только встретить.
Позади, у книжного шкафа, стоял Арно. Он не смотрел на меня, но по тому, как сжимал корешок старого фолианта, я знал — он что-то скажет.
— Ну, как она? — всё же раздалось за спиной, тихо, сдержанно, но с тем оттенком, который я слышал слишком часто в его голосе — когда ему не всё равно.
Я оторвал взгляд от окна и выдохнул.
— Расстроена. Но держится.
И это было правдой. Ария держалась так, как не держалась бы ни одна другая. И именно это сводило меня с ума.
Арно обернулся и прищурился.
— Держится? — приподнял бровь, и в этом взгляде было куда больше понимания, чем мне бы хотелось. — Ланс… ты же уже трахнул ее, что ли?
Я не ответил сразу. Просто посмотрел в ответ — молча, прямо. Он всё понял без слов.
— Время зря не теряешь, — пробормотал он и качнул головой. — Арии не хватает только чтобы мы сейчас вдвоём пихали в нее члены. Отличный план. Довести ведьму до истерики окончательно.
Я сжал зубы. Не хотелось спорить, но и молчать — не мог.
— Она не была против. — Голос мой прозвучал чуть тише, чем я хотел. Без оправданий. Просто факт.
Арно развернулся ко мне всем телом.
— Где она сейчас?
— Где-то в доме. Она будет служанкой. Сейчас, наверное, убирает. — Я говорил ровно, будто это было самым естественным делом. Хотя при каждом слове внутри всё стягивалось.
Он хмыкнул. Резко, зло.
— Великолепно. То есть ведьма, которая носит твою метку, теперь трет полы в твоём доме? Это нормально, Ланс?
— Нет, — сказал я, — мне это тоже не по душе. Но я сказал ей то же, что и тебе скажу: а какие у нас есть варианты? Мы выиграли месяц. И всё, что можем — держать её рядом и молиться, чтобы никто не узнал о том, кто она для нас на самом деле. И искать как сохранить ей жизнь.
Арно пожал плечами.
— Месяц — это ничто. Это срок, за который… — он осёкся, но я знал, что он хотел сказать.…её могут у нас отобрать.
Он прошёлся по комнате, потом вдруг остановился:
— Это несправедливо. Она теперь живёт в твоём доме. Ты можешь быть с ней, когда хочешь. А я?.. Гость, которого впускают по праздникам?
Я усмехнулся.
— Можешь приходить, когда захочешь. Дверь открыта. Она — наша. Я не стану препятствовать.
Арно покачал головой.
— Не смеши. Два инквизитора, регулярно исчезающие у служанки. Думаешь, это не вызовет вопросов?
Я развёл руками.