— Бегать нет смысла, — повторила ее слова, едва ворочая языком. — Перестань. Не хочу уходить. Оставь.

Окружающее пространство снова поплыло. Словно издалека, до меня долетел голос главы рода:

— В том мире очень сильные, одаренные маги. Убеди их не повторять наших ошибок. Купол из силы, каким бы плотным он ни был, не спасет планету. «Призрачная смерть» пожирает эфир и идет на него. Мы лишь отсрочили гибель, зато жизнь сделали невыносимой. Эту жуткую пытку ежедневного ожидания неминуемой смерти ты испытала сама. Найдите иной способ. На худой конец, достучитесь до их духов. Если они существуют. Или… смиритесь. Другие миры погибали легко: твари к ним не являлись. Ну это-то ты помнишь: вам же на занятиях рассказывали.

Я хотела закричать, образумить. Не хочу проходить через это снова! Не хочу! Но из горла вырвался лишь хрип.

Меж тем бабушка легонько прикоснулась к моему виску. Голову пронзила острая боль от блокировки памяти. Сняв кулон, который носила не снимая, женщина шепнула:

— На память. Придет время, ты все вспомнишь и, надеюсь, не осудишь. Живи!

Резко замахнувшись, она вонзила мне меж ребер нож. Отдав всю силу без остатка, мой самый любимый человек пожертвовал своей жизнью, чтобы отправить мое полумертвое тело в другой мир.

Я убрала ладонь с руки оцепеневшей Светы. Та смотрела в одну точку, не в силах произнести ни звука. Откинувшись на спинку дивана, я закрыла глаза. Мысли вяло копошились. Надо бы заблокировать внешние эмоции, а то просто не выдержу лавину переживаний сестры, стоит только ей все осознать.

Едва успела закрыться, как услышала хриплый голос Светы:

— Что за «призрачная смерть»? Откуда взялась?

— Никто не знает, — ответила, не открывая глаз. — Эта сущность появилась во Вселенной из ниоткуда, и магические миры начали гибнуть один за другим. Тот, кто их уничтожал, невидим даже для технологий нашей высокоразвитой цивилизации. Вычисляли «призрачную смерть» лишь по единственному признаку: за семь дней до конца вокруг солнца обреченной планеты появлялись разноцветные круги. На восьмой день наступала тьма, — сделав небольшую паузу, я глубоко вздохнула и продолжила: — Все формы жизни на планете погибали неизбежно. Ну а Азару до тех пор, пока не рухнул защитный купол, уничтожали твари. Не уверена, что у этой сущности есть интеллект, но чудовища — ее порождения.

Замолчав, посмотрела на сестру. Я боялась, что та запаникует, но Света лишь сильнее побледнела. Сдвинув брови, она напряженно о чем-то размышляла.

Не желая мешать, я вновь прикрыла глаза. Боль от прошлых утрат напомнила о себе. Родители умерли от магического истощения, когда мне едва исполнилось одиннадцать: спасали мирных жителей в первый приход тварей. Тогда мы еще не знали, как убивать этих монстров. После один за другим гибли сокурсники, педагоги… Но к этому я была готова и не пускала боль в сердце. Неужели сейчас пришел черед Игнатьевых, Егорки, Светы? И… Дэйчи.