— Какое, мам?

— Этот барончик, что ест за двоих. Может свой установить. Короче! Иди первой, установи свой рекорд, а потом Максим пусть хоть на пупе вертится, но уже будет улучшать твоё достижение. Три предыдущих всё равно будут записаны на Достоевских!

— Хрен у него выйдет! — возмутилась Анна, протягивая мне кусок хлеба. — Мажь да, пожирнее! Битва намечается страшна-я-я-я… Должна быть сытой и довольной перед ней!

Вот в таком боевом настроении мы и приехали в Императорское Общеобразовательное Управление.

— Что б вы там сдохли! — ласково напутствовала наш водитель Глашка, слегка охрипнув от ночных песнопений. — Гоняют туда-сюда спозаранку.

— Какая ты тонкая натура! — лизнул её в щёку Такс.

Мне показалось, или Глаша влепила ему по морде с локтя, слегка приостановив удар у самого таксоноса? Неужто роман намечается? Тьфу-тьфу-тьфу!

— К кому? — обратился важный регистратор в фойе управления.

— На экзамен. На Печать, — также кратко ответил я.

— Второй этаж.

— Что? Даже фамилии не спросите?

— А мне-то зачем? Там и заполните все бумаги.

На втором этаже пришлось пройти серьёзную проверку, прежде чем нас запустили в кабинет под номером три.

Опа! За столом восседал тот же самый клерк, что и в миграционной службе.

— С повышением! — поздоровался я.

— Привет, барон. Всё-таки решил нормально легализоваться?

— Ага. Дядя Ваня чай принесёт? — выдаю пароль, оставленный майором Филоновым.

— Не. Дядя Ваня занят. На бариста учится.

— О чём это вы? — непонимающе спросила Анна.

— О напитках, графиня. Исключительно о них, — вежливо улыбнулся клерк.

— Вы знаете, кто я такая?

— Естественно. О проклятых Достоевских не знает только глухой в столице. Слышал, что здоровье вашей семьи пошло на поправку, поэтому не буду в страхе закатывать глаза, если не возражаете.

— Отнюдь! Даже приятно.

— Тогда садитесь и заполняйте формуляры. Барон Гольц, к вам это тоже относится.

Двадцать пять листов опросника замучили больше, чем битва с Каракуртами. Наконец, мы справились с этим испытанием, и клерк, который так и не представился, внимательно прочитав каждую букву, вынес вердикт.

— Годны по всем статьям. Прошу пройти во двор, где испытуемых ожидает автобус.

— Какой автобус? — поинтересовался я.

— На загородный полигон, естественно. Через час отправка претендентов на Печать. Удачи, Максимилиан!

— А мне? — с вызовом бросила Анна.

— А вам-то зачем? И так видно, что такую шикарную девушку природа держит в фаворитках.

— Льстите?

— Любуюсь. Хотя это и нарушение должностных инструкций.

— Учись, Максим, — взяла меня довольная Аня под руку, — как нужно женщинам приятности говорить!