Придёт время, и он уничтожит жёнушку старшего брата… Если, конечно, сможет опередить её. Тут уж не угадаешь, кто первый из них воткнёт нож в спину сообщника, посчитав, что тот больше не нужен. Слишком умна и талантлива, гадина, чтобы быть самонадеянным.

* * *

Ужин с семейством Достоевских прошёл в напряжённой дружественной обстановке. Катя то и дело восхищённо рассматривала наши с Аней Печати и просила их активировать. Глаза девушки горели неподдельным восторгом с примесью лёгкой зависти, поэтому никто не удивился, что, выйдя из-за стола, она сразу же направилась в зал для тренировок. Явно хочет ускорить момент получения Печати и будет из кожи вон лезть, чтобы её ранг был не ниже Аниного.

Вообще, я заметил, что сёстры хоть и дружны между собой, но считают друг друга конкурентками во всём. Графиня однозначно потакает такому соперничеству, а иногда его даже подогревает сама.

Оставшись втроём, не считая Такса, Юлия отложила в сторону столовые приборы, и я понял, что начинается допрос. Не ошибся…

— Ладно Анна, — сказала она. — Даже понимаю, почему из кожи вон лезла заполучить ранг выше начального. А ты, Макс, головой мог бы подумать! Мало тогочто влез в неоправданный риск, сунувшись в Дыру без опыта, но ещё и заявил о себе так, что каждая собака в Петербурге теперь знает твоё имя. Мы же договаривались не высовываться!

— Договаривались, — не стал спорить я. — Обстоятельства изменились. Я теперь под колпаком у имперской охранки. Смысл мне притворяться слабее, чем есть на самом деле? Обязательно раскусят и начнутся неприятные вопросы. Теперь про «каждую собаку». По мне, это хорошо, что буду на слуху. Легче сделать карьеру.

— То есть, собираешься воспользоваться возможностями Службы Безопасности?

— Нет. Точнее, именно воспользоваться как раз и собираюсь. Но не ложиться под неё полностью… Так же, как и под Достоевских.

— И нас «пользовать» собрался? — криво усмехнулась Анна, неправильно истолковав мои последние слова.

— Нет. Сотрудничать на равных условиях для обеих сторон. А пока же вижу, что твоя мама хочет использовать меня в своих интересах. Вон, даже выволочку сейчас устроила.

— Имею право, — спокойно отреагировала графиня. — Ты живёшь в нашем доме, пользуешься возможностями Достоевских и платишь за это услугами на благо моей семьи. Говорю это не к тому, что собираюсь упрекать, а просто расставляю точки над i.

— Возможности у вас пока что хиленькие. Со временем, конечно, возрастут. Но ваша тактика постепенного возвращения в общественную жизнь меня не устраивает. Поэтому и собираюсь форсировать события. Полного Мастера получил. Завтра же пойду записываться в Чистильшики.