— Уходите…
Он понял, что его одежда загорелась.
«Как в тот раз… Как в первый раз, когда Фиера и дети… Ради всего святого, пусть в этот раз будет не так».
Он закричал, пытаясь совладать с рвущейся на свободу стихией. В запертые двери ломились слуги, встревоженные криками и дымом. Ихраза потушили, но огонь перекинулся на обитые тканью стены.
— Окно! — гаркнул энниец. — Прыгайте!
Демос услышал звон битого стекла, скрежет петель. Ихраз спустил Десари, и, не особо любезничая с императрицей, вытолкнул и ее. Благо кабинет располагался на втором этаже, а под окнами рос мягкий кустарник.
— Иди… — прошептал Демос, видя, что Ихраз помедлил.
— Я вас не оставлю.
— Я не контролирую это. Могу убить тебя.
Ихраз выглянул в окно, помахал женщинам рукой, отгоняя их с места падения и неожиданно для Демоса схватил его и точно отмеренным ударом врезал императору прямо в глаз.
«Внезапно…»
В глазах потемнело. Демос отключился.
* * *
Голоса оглушали. Говорили двое. Обоих Демос знал.
— Ты его вырубил, да?
— Да, леди Десария. Я вырубил императора. Хотя даме вашего круга пристало говорить не «вырубил», а «лишил сознания». Где вы нахватались таких слов?
— В путешествии сюда. За вред императору же казнят, ну если по закону?
— По закону я уже давно должен был болтаться на виселице.
— Но ты слишком полезен. — Последняя фраза принадлежала Виттории. Демос ощутил знакомое исцеляющее тепло. — Жить будет.
Демос открыл глаза и выставил вперед руку:
— Я в порядке. Спасибо, Ихраз. Это было очень находчиво.
— Строить новый дворец нам сейчас как-то не с руки, — улыбнулся энниец. Его одежда превратилась в горелые лохмотья. Впрочем, сам Демос не мог похвастать даже этим.
«Я почти забыл, как он выглядит без своего платка-повязки».
Мгновением позже его обожгла пощечина.
— Какого черта?
— Могу задать тебе тот же вопрос, — прошипела супруга. — Какого черта ты не сказал, что у тебя снова начались проблемы с… силой?
«Почему все они сегодня бьют меня по лицу?»
— Прости. Думал, что справлюсь сам.
— Ты едва не прикончил всех нас.
— Знаю.
«И не прощу себе этой оплошности».
Виттория обняла его и шепнула на ухо:
— Ты почти раскрылся.
— Понимаю.
— Сделай с этим что-нибудь, или нам конец.
— Мой господин, слуги идут, — сказал Ихраз.
Демос отстранился от жены.
— Подпусти, но пусть принесут хотя бы халат. И отправь за эннийцами. Я созрел на встречу с представителями Магуссерии.
3.7 Турфало
Ожидание аудиенции было мучительным. Гацонский придворный этикет предполагал, что гостям надлежало провести добрую половину дня в ожидании приглашения. И потому они бродили по публичной части королевского дворца, убивая скуку бесполезными разговорами и созерцанием богатого убранства. Альдор еще в прошлый визит вдоволь насмотрелся на местные красоты, его спутник Гуалем Анси тоже видал немало роскоши, поэтому гацонскому великолепию удивлялся лишь Остер. Юный помощник то и дело останавливался и пялился на статуи и лепнину разинув рот, и эрцканцлеру приходилось его одергивать.