— Мать? — поднял брови я.

— Мы называем её Бездной. — жестко ответила мне Шу. — Матерью эту сущность зовут только те, чьи миры она уже пожрала. Её почитают и превозносят, как великое благо. Тебе достаточно посмотреть на своих спутников, чтобы понять, как это происходит. Бездна сумела предложить тебе что-то крайне ценное, раз ты согласился пробыть в её объятиях целых пять тысячелетий. Я не знаю, как сказалось на тебе пребывание в её чреве. И ты сам этого не знаешь.

— Почему тогда мир дал мне эту силу пять тысяч лет назад? — прямо спросил я. — Почему не создал кого-то сейчас или пару столетий назад?

— Ты задаёшь вопросы, на которые невозможно ответить, Алексиус. — с улыбкой покачала головой Шшуриграт. — Если бы кто-то из моего народа мог на них ответить, то ссшшеды уже давно правили бы всем миром.

— Должно быть объяснение. — упрямо произнёс я. — Расскажи мне о прошлом сближении.

— Ты сам многое об этом знаешь. — вздохнула ссшшеда. — У людей полно легенд о той эпохе. Много историй о великих героях, пророках и одном молодом боге, который совершил невозможное.

— Алаир. — кивнул я. — Со временем в легендах сложно, но некоторые детали понять мне удалось. Значит, те твари, с которыми он сражался, действительно существовали?

— Алаир был очень интересным мужчиной. — внезапно произнесла Шу. — Моя мать много рассказывала о нём.

— Твоя мать была знакома со Светоносным? — удивлённо переспросил я.

— Тогда его ещё так никто не называл. — улыбнулась Шу. — Просто маг, который искал свой путь и которому не повезло его найти. Как и тебе, Алексиус.

— Почему не повезло? — не понял я. В моём понимании, каждый маг стремится познать окружающий мир максимально полно. И Алаир в этом отношении прошёл гораздо дальше других.

— Потому что ноша повелителя Осей тяжела и далеко не каждый может вынести этот груз на своих плечах. — неохотно ответила Шшуриграт. — Ссшшеды делают многое, чтобы мир продолжал жить. Мой народ помнит эпоху рождения мира и увидит его закат. Мы помогаем народам с поверхности восстанавливать равновесие и искать свой путь. Правда, делать это открыта нам запрещено.

— Магия. — немного подумав, произнёс я. — Вы даёте выжившим после сближения племенам основы своей магии, чтобы они могли заново построить своё общество.

— Ссшшеды устойчивее других обитателей нашего мира к изменениям Осей. — кивнула Шу. В отдалении слышались голоса членов моего отряда. Соратники восстановились достаточно, чтобы отправить три пары разведчиков в разные концы огромной пещеры, где мы оказались. — Наши силы почти не меняются, потому что мы напрямую зависим от Вечного Пламени. Когда оно погаснет — наш мир умрёт. Но до этого времени ещё очень далеко.