— Не переживай так, Алексиус. — обворожительно улыбнулась ссшшеда. — Пока я рядом, вы под моей защитой. Стихиальная тропа не станет для вас гибельной.

Несмотря на обещание Шшуриграт, весь отряд начал готовиться к переходу согласно моему приказу. Настроение ссшшеды менялось с фантастической скоростью, а нам нужно было выжить во что бы то ни стало. Тем более сейчас, когда появились реальные шансы пообщаться с человеком, который отлично ориентировался в происходящем. Существом, которое настолько хорошо понимало мой план, что даже точно сумело предсказать место и время моего поражения.

Сотканный из огня овал на стене чуть шевельнулся. В нём появилась странная глубина, словно плоскость стала трёхмерной. Мы не ощутили ни малейшего усилия со стороны ссшшеды. Стихия повиновалась ей в таких вещах без всяких арканов или мысленных приказов. Достаточно было малейшего желания Шу, чтобы сложнейший переход, который могли ненадолго открыть только самые могущественные из людей, перешёл в рабочий режим.

— Бридер, Виргас — вы первые. — приказал я. — Бальд, Ридра — замыкающие. Остальные держатся рядом со мной. Особенно Джил.

Шшуриграт закатила глаза, как самая обычная человеческая девушка. Даже не знаю, когда и где она могла научиться подобному. Сразу стало понятно, что все наши приготовления не имеют никакого смысла. Если ссшшеда захочет уничтожить отряд, то она это сделает без малейших усилий. И неважно, в каком порядке мы двигаемся. Сейчас группа вступала на территорию порождений Огня, где они могли легко влиять на законы мироздания.

Я специально поставил в начале и конце группы сильнейших наших магов. Это давало хоть какие-то шансы на выживание. Не всего отряда, но хотя бы магов. Джил и его родич изначально вызвали у Шу неприязнь и поэтому я решил держать их рядом. Если ссшшеда нанесёт удар по иномирцам, то я смогу их некоторое время прикрывать. А там уже будет видно. Не только я был излишне уверенным в своих силах. Шу тоже страдала этим недостатком.

Где-то за пределами тоннеля послышался чудовищный грохот. Шшуриграт выразительно посмотрела на меня. Ссшшеда давала понять, что наше время на исходе. Своды подземного ходя начали подрагивать и на стенках тут же возникла тонкая плёнка огня. Я чувствовал, что этого мало. Хозяева Западной Марки сделали свой ход и уничтожили приманку, к которой я шёл всё это время. Если бы не Шу, то мы бы все остались здесь, так и не поняв, что совершили чудовищную ошибку.

— Пошли! — резко скомандовал я. — Вперёд, вперёд, вперёд!

Серые нырнули в огненный тоннель. Следом за ними исчезли Аньего и Валид. Я толкнул перед собой иномирцев и тут же нырнул следом. Ослабленная защита доспеха пропустила пару языков огня и я тут же залпом осушил эликсир, переданный мне Вильером. Стихия словно пробовала меня на вкус. Проверяла достоин ли я пройти по её тайной тропе или меня стоит сжечь ещё на входе.