— Ну, нам ведь не обязательно выпивать всё? — вкрадчиво поинтересовался я у приятеля.

— Это не по-мужски! — нахмурил брови тот.

— Мне завтра за руль. Так что нам не обязательно выпивать всё. Так, а теперь пусти к станку!

Я оттеснил его от кухни, принявшись готовить своё любимое блюдо — жареную картошечку с луком и колбасой. Совсем не аутентичная закуска под соджу, но зато неизменно вкусная вещь.

Страйгор запрыгнул на столешницу, старательно наблюдая за тем, как я колдую с ингредиентами. В ногах мешался суетливый Аги, сходящий с ума от ароматов, и кот окатывал его презрительными комментариями и делал вид, будто самому ему блюда моего совершенно не хочется.

Первую стопку мы с Ким Тхе запрокинули ещё в процессе готовки. Равно как и вторую. Потом появилась музыка из умной колонки, потом беседа пошла поживее. И около полуночи мы уже общались втроём. Кот сидел за столом вместе с нами, выуживая кусочки колбасы из своей тарелки, и иногда выдавая едкие взмявки, кои я охотно переводил Киму Тхе. Аги сидел между мною и Чёрным Аналитиком, клянча наши вкусняшки, но получая вместо них специальные собачьи лакомства из жил. Я ему не враг, пусть кушает одобренное медиками. Спросите, почему так не поступал с Повелителем Верховных Сил? Он взрослый мальчик и сам волен гробить своё здоровье. Я ему не папочка.

Ким Тхе упорно искал героическое имя для меня, и вообще не удивлялся общению со Страйгором. Будто разумные животные стали частью его жизни уже очень давно. Парень, кстати, ни разу не поинтересовался, откуда такой кот у меня появился. Принял как должное. И это сделало мою жизнь ещё легче. Я, признаюсь честно, очень люблю, когда так поступают. В смысле — делают мою жизнь проще.

В три часа ночи я дополз до кровати, и плюхнулся в неё, уснув почти моментально. Ким Тхе ещё сидел за столом и перемяукивался со Страйгором. Уже без переводчика. Вот что алкоголь животворящий с людьми делает.

Будильник поднял меня в девять утра. Башка раскалывалась, во рту словно Повелитель Верховных Сил нагадил. И, кстати, не удивлюсь, если он так и поступил! Сев на диване, я отыскал Страйгора тяжёлым взглядом. Кот дрых на своей подушке у барной стойки, обнимая плюшевого красного чертёнка. Незнакомая игрушка. Ким Тхе из своих подогнал?

Выдохнув, я встал на ноги. Аги, лежащий у выходной двери, тут же поднял голову. Когти оглушительно поцокали по полу, впиваясь в мой воспалённый похмельный мозг. Собакевич, виляя хвостом, принялся плясать вокруг меня, рискуя как своей жизнью, так и моей. Вцепившись взглядом в кухонные шкафчики, и найдя в них опору для сознания, я ринулся к ним.