«Ты всё правильно делаешь», — мяукнул мне кот из переноски. — «Теперь всё делаешь правильно».

Ему хорошо рассуждать, конечно. Однако эту мысль я придержал у себя, а в качестве ответа благодарно улыбнулся Страйгору. Он обрадовался, когда узнал про нападение. Оживился, и сразу же предложил вариант — руны.

На этот раз у меня действительно не было выбора. Придётся получать это чёртово могущество.

Базу я обустроил в сельской местности, в небольшой деревушке в паре километров от основной трассы. Небольшая долина, окружённая поросшими лесом горами. Тихое местечко, с одной ведущей дорогой, которую я мог лицезреть из окна.

Обошлось мне это совсем не дорого, да и пожилой хозяин вообще ни разу не задал вопрос про то кто я и откуда. Одни плюсы.

Телефон с сим-картой я прикопал у заброшенного домика в конце деревни. Тот был виден во второе окно моего нового жилья. Если там вдруг кто-то начнёт рыться, значит против меня и вправду люди, способные использовать такие технологии поиска. Если нет — закопал я его в металлической банке из-под печенья, потому что выбрасывать технику не собирался. Закончу с делами, заберу!

Дальше уже началась подготовка непосредственно к охоте за рунами. Десяток пакетиков красного перца, ультразвуковой свисток, толстые перчатки, налобный фонарь, плотная маска с прорезями для глаз, походные сапоги и кухонный нож. Несколько бинтов, обезболивающее, антисептик, две бутылки воды. Добавить моток верёвки и будет походный набор маньяка, честное слово.

Плюс по мелочам: бумажная карта и компас. Я ведь теперь без мобильного телефона, так что ориентироваться придётся по старинке. В бортовой навигатор арендованной машины координаты всех найденных точек я, конечно, забил заранее. Тут техника на моей стороне. Но вот выходить из рунных мест надо будет на своих двоих, чтобы не привлекать лишнего внимания со стороны Хитрого Пёсика.

Но ничего, когда-то в юности меня научили обращаться с подобными инструментами. Выберусь как-нибудь. Возможно, в Северную Корею, но выберусь же.

Так что к исходу первого дня моего отпуска я и Страйгор были готовы. И вечером, когда солнце закатилось за гору, наш автомобиль медленно выполз из деревушки на шоссе, а затем отправился к первой и обозначенных точек.

Кот всю дорогу пытался поддерживать мои новые устремления, и делал это так старательно и самозабвенно, что если бы он не был котом, то попал бы в подозреваемые. Мог кот заказать того сумасшедшего лихача, м?

Не мог. Но всё равно попал бы! Самое ведь заинтересованное ли… простите, морда, в том чтобы заставить меня бросить уютную офисную жизнь и начинающийся роман. Как там говорят: Cui prodest[1]?