Угу. На юг. Как же. Но говорить о том, где именно следует искать Марию, я не собирался. Десяток нападавших и пара одарённых это, конечно, серьёзно, но с подобным раскладом я однажды уже сталкивался и с тех пор стал значительно сильнее. Так что не так страшен чёрт, как его малюют. Зато если расскажу Шешковскому, не факт, что это не станет известно похитителям, а тогда за её жизнь я не дам и полушки.

— Как так получилось, что похитители не забрали из «Разговорника» бриллиант? Слушаю, — не смог я удержаться от вопроса.

— Его нашли в пыли во дворе, когда он начал вибрировать. А так лежал перевёрнутым, с виду как обычный камешек. Слушаю.

— Я немедленно выдвигаюсь в направлении Калуги, может, смогу быть полезным. Связь будем держать через этот амулет. Слушаю.

— Ну что же, одна голова хорошо, а две лучше. «Разговорник» при мне, если что, вызывайте. Закончил разговор, — подытожил он.

— Закончил разговор, — подтвердил я.

Вот так. Блокировали дар охраны и навалились на беспомощных против боевых плетений. У них, конечно, были щиты, но ту же «Плеть» никто не отменял. Одарённые могут использовать плетения других стихий, разве только эффективность будет так себе. Но простецам, в каковых временно превратилась Мария и её компаньоны, этого за глаза. Если бы среди нападавших, владеющих Силой, было бы больше, то Долгорукова не смогла бы выскочить в окно. Итак, опять двое, и предполагаю, где-то рангом не выше шестого.

Хм. А я-то думал, что сильно удивлю местных, когда завёл себе духовую трубку с дротиками. Правда, я всё же их обошёл, так как вставил в полую иглу ещё и поршенёк, получив эдакий мини-шприц. Как показали испытания на себе любимом, дар блокируется в этом случае на минуту-полторы. Я такими трубками вооружил своих боевых холопов, и как-то плевать на то, что за использование зелья по головке не погладят. Зато бойцы не окажутся безоружными против одарённых. Я ведь их для охраны выкупал, а не за ради статуса.

Закончив разговор, пришпорил коня, и мы пошли быстрой рысью. Через полчаса, обогнав большой купеческий караван, достигли развилки, откуда одна дорога уходила на запад в сторону Тулы, через которую лежал путь на Калугу, вторая — на северо-запад в Москву. Я без раздумий повернул в сторону столицы.

Вот нечего мне делать на том постоялом дворе и в его окрестностях. Я ведь иду, как по путеводной нити. Оно неплохо бы и напрямки, но это только если на дурака, потому как короче не значит быстрее. Лесные буреломы, буераки да болота, не зная дороги, можно так встрять, что не возрадуешься и время потеряешь. Поиски же проводника могут задержать ничуть не меньше. Вот если попадётся по пути, тогда совсем другое дело, а так проще держаться тракта.