В потоке на этот раз я просидел примерно два с половиной часа. Этого, конечно, хватило для того, чтобы моё вместилище подросло, а каналы ещё немного увеличили свою пропускную способность. Но этого оказалось явно недостаточно для получения второго ранга. И уж тем паче для увеличения потенциала. А ведь я надеялся.
И что теперь делать? Времени у меня немного, а не получив потенциал пятого ранга, нечего и мечтать о том, чтобы избежать службы в полку одарённых. В запасе есть ещё одна фаза луны и уже целых три кармана, которые успеют за это время напитаться Силой. Вот только не факт, что этого достанет, чтобы подняться до второго ранга, а главное, нарастить потенциал.
Глава 10
Ну что сказать, остановиться в этой гостинице было хорошей идей. Хотя бы из-за жены хозяина, которая оказалась поистине кулинаром от бога. Мария ловила себя на мысли, что та готовит едва ли не лучше, чем их дворцовый повар. Оладьи буквально таяли на языке. А малиновое варенье вообще выше всяческих похвал. Вот как так может получаться, что при наличии одинаковых продуктов у каждой хозяйки неизменно выходит свой вкус. И у этой получалось просто изумительно.
— Здравствуй, Маша, — подошедшая сзади Астафьева чмокнула её в щёку, после чего скользнула на стул сбоку и призывно подняла руку. — Половой, кофе!
— Здравствуй, Анна. Я вижу, настроение у тебя приподнятое, — проглотив кусок, заметила Долгорукова.
— Ещё бы! Батюшка отпустил меня, и я еду с тобой.
— Отлично, — встрепенулась великая княжна. — И отчего он сменил гнев на милость?
Поначалу-то родители Анны были вроде как и не против, но затем возникли какие-то семейные неурядицы, на которые наложились разговоры о помолвке. Как результат, затея с поездкой в Воронеж провалилась. Но, похоже, всё оказалось не столь уж и безнадёжно.
— Кирилл согласился сопровождать меня.
— Ах, вот оно в чём дело. Возможность женить сына на великой княжне оказалась куда важнее, чем помолвка младшей дочери с бояричем Осиповым, — хмыкнув, покачала головой Мария.
— Сама виновата. Нечего было принимать ухаживание братца, — возразила Анна.
— Да не принимала я ничего. Просто была вежливой и не пожелала осаживать брата своей лучшей подруги, — возмутилась Мария.
— А он понял всё по-другому.
— Ну так объясни, что ему не светит. Ближайшие лет семь я вообще не собираюсь даже задумываться о замужестве.
— И не подумаю, — покачав головой, возразила подруга. И уже половому, подавшему кофе: — Спасибо, братец.
— В смысле и не подумаешь? — возмутилась великая княжна.
— Во-первых, Осипов мне категорически не нравится. И дело даже не в том, что он на год младше. Ты ведь танцевала с ним на балу. Высокий, худой, нескладный, какой-то мямля. К тому же земельник.