Двигаясь по трактам, я добрался до Заситино, небольшого села рядом с пограничной крепостцой на берегу одноимённого озера. Ничего особенного, земляные валы, ров, заполненный водой, гарнизон, состоявший из одной роты при полевой пушке. По сути, самый обычный редут, разве только внутри имеются бревенчатый дом для офицерского состава, казарма, конюшня с сеновалом и склад.

Комендант встретил нас довольно радушно. Оно, может, и иначе всё обернулось бы, но я не стал ходить вокруг да около и сразу представил ему свою бляху экспедитора Тайной канцелярии. Так оно оказалось куда проще, никаких тебе лишних вопросов и обязанность служилых оказывать предъявителю сего посильную помощь.

Вот я и попросил организовать мне проводника, который сможет провести нас на ту сторону. Комендант, не мудрствуя лукаво, велел вызвать к нему одного из жителей Заситино, оказавшегося известным контрабандистом. В смысле, знать о нём знали, но с поличным пока не прихватывали. Опять же, есть среди них и полезные, с помощью которых удаётся наладить теневой импорт и экспорт товаров, попавших под запретительные таможенные меры. Таких, в принципе, не трогали, если только они не начинали наглеть.

Герасим валять ваньку перед комендантом не стал. Мол, он ведать не ведает, какие там тропки, стёжки, дорожки, но если надо, то дорогу сыщет и куда надо господ выведет. Потому как на благо Рассеи-матушки и живот положить не побоится, и в болоте сгинуть готов.

Мы выслушали его вдохновенную речь, после чего я в сопровождении пары своих боевых холопов и проводника покинул крепость. Правда, лошадей пришлось оставить, потому как путей-дорог Герасим, конечно, не знал, но был уверен, что в нужном нам направлении лучше бы отправляться пешими.

Не соврал мужик. Лошадям теми тропами и впрямь ходу не было. Да и мы умаялись продираться этими клятыми контрабандными путями. И вот теперь стояли перед старинным замком, в котором, если верить «Маяку», удерживают Марию…

— Чтобы только отремонтировать этот дом, серебра потребуется немало, а уж о выкупе земель с деревеньками да людишками и говорить нечего, — заметил я.

— Дык поговаривают, что они разбоем пробавляются. Ну и за всякие тёмные делишки берутся.

— А ты, случаем, не знаешь, как можно про этот дом узнать побольше? — поинтересовался я.

Оно бы понаблюдать, но сдаётся мне, долго Марию тут держать не станут. Не знаю, кому понадобилось непременно выкрасть её живой, но уверен, что братцы бароны не для себя её пленили. Так что если не утром, то в ближайшие день-два они передадут её заказчику.