В этот раз бомж выглядел куда приличнее. На носу сидели простые, но новенькие и целые зеркалки, и вместо многослойного тряпья, делающего его похожим на ухудшенную версию Продавца, он был одет в заношенную кожаную куртку с косой молнией.

В общем, если причесать и чуть подстричь грязные космы, бомжа можно было выпускать на сцену в рок-группе.

— Дни свои влачить без друга — наигоршая из бед! Жалости душа достойна, у которой друга нет! — восторженно воскликнул бомж.

Блин. Запомнил…

Милана глянула на меня с удивлением, а вот деда Боря, похоже, развеселился. И не менее эмоционально произнёс:

— Потворствуй преданным друзьям, их за поступки не гони. Как напоит тебя сосуд, тобой разбитый в черепки?

Бомж замер, всплеснул руками. Сказал:

— Узнаёшь алмаз по блеску, узнаёшь по пенью птицу, но поймёшь ли человека по одежде и словам? Можно снять халат богатый, могут речи измениться, человека ты узнаешь по возвышенным друзьям!

Деда Боря на миг задумался. Покачал головой:

— Простите, не настолько знаю творения Ильяса ибн Юсуфа…

— Это моё, это уже моё! — с гордостью воскликнул бомж. — Как приятно встретить образованного человека в нынешнее горестное время! Я не стану более приближаться, ибо ночевал в вонючем подвале и источаю неприятные запахи. Хотел лишь поблагодарить достойного юношу, поскольку без его неоценимой помощи мне бы не выбраться из пучины нищеты и бездны отчаянья!

— Всё в порядке, — сказал я. — Рад за вас. Хорошие очки.

— И фонарик! — бомж ловко извлёк из кармана косухи фонарь. — Уже заработал сегодня на скромный, но достойный ужин.

Покрасовавшись фонариком, он нахмурился.

— Но куда вы идёте, если мне будет позволено задать этот вопрос?

— В Комок, уважаемый, в Комок, — сказал деда Боря. — Что ж, удачи вам…

Бомж хмурился и продолжал стоять на пути.

— Если мои рекомендации будут услышаны… — он покосился вверх. — Завершите оперативно свои торговые операции и поспешите укрыться в домашнем уюте.

— Так и собираемся, — сказала Елена. — У вас-то есть, где укрыться?

— Есть-есть, — бомж захихикал. И потряс головой, будто пытаясь избавиться от залитой в уши воды. — Не медлите. Сегодня плохой день, всё каплет и каплет, будет буря, будет сильная буря…

Развернувшись, он двинулся куда-то по дуге, словно не желая приближаться… к чему?

К Гнезду?

— Не нравится мне это, — сказал я. — Ещё даже не капает, кстати!

Деда Боря кивнул, глядя вслед бомжу. Сказал:

— Сумасшедшие, говорят, чувствительны к излучению кольца… и к разным голосам внутри головы… Вы его не узнали?

— Нет, — сказала Елена.

— Понятно… Но нам и впрямь надо поторопиться. Скоро хлынет.