— Ой, ё!.. — испугался Жак. — Что с тобой? Где чай?

— Какой чай? — непонимающе воззрился на него мистралиец.

— За которым ты пошел! Что случилось?

— А я за чаем пошел? Ах да… — Кантор поморщился и тихо выругался. — А что случилось, я и сам не понял. Ваш придворный маг меня, кажется, почуял. Не знаю, что он там сделал, но меня так кидануло с того ящика, словно кто-то с двух сторон по ушам огрел…

— Ты хоть что-то услышал?

— О тебе — ничего. А о себе очень интересные вещи… Слушай, Жак, может, ну его, этот чай? Я туда больше не пойду.

— Я сам схожу, ты только объясни, чего Плакса на короля накинулся?

— Да увидел, что мы битву проиграли, а король ему не помог, и решил, что его предали… Балбес, правильно король сказал. Ведь по его же собственным пророчествам Шеллара на тот момент уже не было в живых, и теперь грош цена всем этим вещим видениям, и на кой они их так подробно обсуждают… — Кантор снова поморщился, потер виски и невесело усмехнулся. — Уж лучше бы я туда не лазил и ничего этого не слушал… Ничего полезного, одно расстройство.

— Иди к Элмару, — вздохнул Жак. — Я сейчас чай найду и вернусь.

Они заварили чай, расселись вокруг стола и занялись истреблением орехового печенья и бутербродов с сыром, поскольку Элмар, излечившись сразу от всех недугов, вспомнил о том, что голоден. В пять минут уничтожив все запасы сыра в доме, он слегка подобрел, перестал ворчать и наконец поинтересовался, по какому поводу Мафея напоили вонючим самогоном.

— Ничего другого под рукой не было, — пояснил Кантор. — А он весь в соплях и в истерике, ему опять сон приснился.

— Тханкварра… — недовольно качнул головой герой. — Ну что он по любому поводу в соплях и в истерике? Ведь шестнадцать лет парню!

— А это много? — печально возразил Жак.

— А что, мало? Вы себя вспомните в этом возрасте!

«Да, — подумал Кантор, — замечательный возраст. Консерватория… Дебют в лучшем концертном зале столицы… эх, лучше не вспоминать…»

— Да, конечно, — согласился он. Видимо, Элмар не усмотрел в его согласии особого энтузиазма и продолжил свои рассуждения:

— В шестнадцать лет Шеллар руководил отделом по расследованию убийств. В шестнадцать лет Орландо сидел в темнице и мужественно сопротивлялся попыткам врагов склонить его на свою сторону. В шестнадцать лет я вернулся с первой своей войны с голубой лентой за отвагу и пробитой башкой…

— Последствия остались? — невинно поинтересовался Жак.

— Еще бы! — Элмар не был настроен выяснять отношения и сделал вид, что не понял намека. — До сих пор мне жизнь портят эти последствия, особенно Лаврис. Как раз тогда я с ними и подружился, с Лаврисом и с Келдоном Орри. На эту войну я сам напросился, хотя мэтр Истран три дня ходил хвостом за отцом и уговаривал оставить меня дома, доказывая, что я еще молод и бестолков. А за ними хвостом ходил я и доказывал противоположное.