— Что⁈ — рявкнула Эрка, но тут же понизила голос, едва встретив осуждающий взгляд Телиса. — Оннастолько молод?

Молод… да, наверное, для тех, кто меряет жизнь даже не тысячелетиями, а эпохами — Хаджар все равно, что младенец.

— И что такое — этоэхо ? — спросил генерал.

Телис ответил не сразу, а затем бросил быстрый взгляд в сторону пояса Хаджара.

— Все равно, что меч в ножнах, — наконец ответил он. — не расчехленный клинок все еще может причинить вред, но он не так силен, как обнаженная сталь.

— Сталь? — снова переспросила Эрка. — А, точно-точно… это то, что используют смертные вместо артефактов. Помню. Ты рассказывал пару историй.

Телис посмотрел на Хаджара с выражением лица, на котором отчетливо читалось — «видишь, с чем приходится иметь дело» .

— И, разумеется, тебе лучше держать в секрете тот факт, что вместо энергии Реки Мира ты используешь Терну, — куда тише добавил мечник, Эрка при этом активно кивала. — Видишь ли, после того, как пару десятков эпох тому назад Король покинул свой трон и отправился странствовать по миру смертных, то у нас в стране произошло небольшая гражданская война.

— Небольшая война — это большое преуменьшение, — добавила Эрка.

— Ты права, — поднял ладони Телис и повернулся обратно к Хаджару. — Война была действительно большая. Терниты против адептов Реки Мира. Она длилась почти полторы эпохи и в результате если раньше тернитов был каждый десятый из Бессмертных, то сейчас — лишь тысячный и отношение к ним… своеобразное. Да и новых тернитов среди нас не появлялось вот уже… эпох двадцать, наверное.

— А Терниты тоже могут быть бессмертны?

Телис только улыбнулся.

— Это и стало причиной войны, — ответил он. — видишь ли, как бы вы, терниты, не поддерживали бы этой силой свою смертную оболочку, она все равно изнашивается. И поэтому адепты, который сменили плоть на, как говорят мудрецы, кристаллизованный дух, усомнились в том, могут ли терниты действительно именоваться Бессмертными и достойны ли находиться в этой стране.

— Но Король…

— У нас есть некоторое негласное табу, — перебил Телис. — никто в стране не обсуждает Короля.

— Почему?

— Потому что он скорее просто символ страны Бессмертных, чем действительно её правитель. Мастер Почти Всех Слов на протяжении больше сотни эпох почти не покидал своих земель, а затем и вовсе исчез в регионе смертных, так что страна находится на самоуправлении, что иногда приводит, — Телис окинул поляну печальным взглядом. — к нежелательным последствиям. И вроде бы все об этом знают, но стараются не говорить. И каждое крупное потрясение…