Адмирал побагровел, явно собираясь высказать все, что думает, наглой столичной штучке, посмевшей назвать имперских солдат шелудивыми псами.

— Не напрягайтесь, адмирал, это всего лишь оборот речи, — махнула рукой графиня, и помедлив, продолжила. — А то, что других тоже вынудили отступить — это хорошо. И для нас, и для вас, — она выразительно посмотрела на командующего эскадрой. — Надеюсь, мне не нужно объяснять, почему?

Адмирал не ответил, с независимым видом отвернувшись к ближайшему терминалу. Ожидавшая такой реакции Аглая Федоровна не обратила на это внимания.

Проведение боевой операции затруднялось строгим приказом из метрополии минимизировать ущерб в зоне боевых действий. Даже если они выбьют повстанцев из города, а они это могут сделать несмотря ни на какое вооружение у противника, последние отойдут в промышленные зоны, которые трогать военным категорически запретили.

Наверху не хотели терять производственную базу, слишком много в свое время в ее появление и развитие власти вложили ресурсов. И это касалось не только Руса Империума, другие державы тоже старались свести ущерб к минимуму. Иначе от Токио, да и вообще от всех японских островов давно бы уже остались одни головешки.

— Кто-то активно помогает повстанцам, — задумчиво проронила графиня.

Имперский чиновник ее поддержал.

— Несомненно.

— Бритты? — осторожно предположил адмирал, кляня себя за слишком длинный язык. Иногда лучше прикинуться тупым солдафоном, чем лезть в политику, где таких, как он, сжирали за раз.

Аристократка пожала плечами.

— Возможно. Но их тоже почти вышвырнули с островов.

— Как до этого германцев, — тонко подметил чиновник. — Возможно, тевтоны решили отомстить, снабдив мятежников современным вооружением в изрядном количестве?

— Может быть, — подумав, согласилась графиня, глядя невидящим взором в одну точку и рассуждая вслух. — Кто-то очень хочет дестабилизировать Колонии. Окончательно превратить в место безумного хаоса… управляемого хаоса… — последовала долгая пауза, и еще более тихо. — … в которомони всегда были мастера… Создавая точки искусственного напряжения и играя собственную игру… Всегда исключительно за себя… Получая то, чтоим нужно…

Она говорила так тихо, что слова едва слышались. Стоящие рядом адмирал и чиновник неосознанно качнулись вперед, пытаясь расслышать, что говорила графиня. Но она к этому моменту уже закончила, вновь рассеянным взглядом уставившись в ближайший монитор.

— Ваше сиятельство? — вопросительно обратился чиновник.

Стародубская отмахнулась.

— Неважно, — она явно не хотела говорить о том, что ей только что пришло в голову.