— Кажется, у меня есть ответ на ваш вопрос, — произнес я.

— И какой же? — заинтересовался патриарх.

— Простой. Этой ночью он выполнял укрепляющие ритуалы демонолюбов — приносил людей в жертву.

— Исключено, — покачал головой Юзеф Валерианович. — Мои люди плотно его опекали.

— Иван Егорович, вы уверены? Откуда у вас такие сведения? — спросил император и махнул рукой — работаем сидя.

— Ваше величество, вчера на собрании я едва смог ощутить исходящее от него дыхание пустоши, зато сегодня, как только он оказался поблизости, меня словно окатило смрадом, а его состояние яснее всего говорило о переизбытке энергии.

Все посмотрели на полномочного представителя в области обороны, и тот поспешил доложить:

— За Наводинским была закреплена одна из лучших оперативных групп со всеми необходимыми техническими средствами разведки. Судя по ее докладам, после окончания заседания боярской думы Борис Сергеевич направился в столичный дом, а затем почти сразу на вертолете в ближайшую резиденцию своего рода, где располагается магический полигон. За то время, что князь находился там, ни один человек и ни одно транспортное средство не пересекло границ резиденции. Поэтому я даже не представляю, как он мог бы провернуть задуманное. К тому же сколько бы жертв ему потребовалось для усиления? Сто? Тысяча? Быстро такую ораву людей не похитить, какими ресурсами он бы ни обладал.

— А он не мог покинуть территории по подземному ходу? — уточнил Витовт.

— Насколько мне известно — нет. Да и зачем? Он даже не подозревал о столь серьезной опеке со стороны жандармов, — произнес Юзеф Валерианович.

— А из резиденции он во сколько вылетел? — уточнил я.

— Где-то за полтора часа до дуэли.

— Значит, у него уже все было готово до этого, — сделал вывод я. — То, что я почувствовал вчера, было лишь проверкой действенности жертвоприношений, а вот после собрания он решился на большее. Считая, что это его подстраховка на всякий случай.

— Натянуто, — покачал головой Юзеф Валерианович, — но так как других вариантов нет, то эту версию можно принять за рабочую.

— Отправляйте людей в резиденцию и все там переверните, — жестким тоном велел Изяслав. — Мне нужны доказательства его причастия к жертвоприношениям. Заодно продемонстрируем людям, что империя продолжает войну с демонолюбами и уничтожит всех, кто выберет не ту сторону.

— Юзеф Валерианович, — покачал головой патриарх, — ну вот как так? Вчера же вам все понятно объяснили. Если бы вы все сделали правильно, то сегодня репутации страны не был бы нанесен такой урон.

«Ого, да у них тут явно серьезный конфликт», — понял я, заметив пристальный взгляд, который полномочный представитель бросил на Добромысла.