Что парни с гимназии, что с Академии… Причем не просто бы показали, но стали бы локомотивом образования!

Эх, не зря говорят: что имеем не храним, потерявши плачем.

Впервые за долгое время я отвлекся от навязчивой идеи добраться до Трона и вспомнил про своих друзей.

Про свою пятёрку и гимназистов. Про Сёму, Эда и Саню, про академских парней и девчат. Про Макса, Оута и, конечно же, про Алексей-Саныча.

Возможно в Академии я был с ним несколько резок, но, надеюсь, он понял меня и принял мой путь.

Ведь не зря же он сказал мне, что непременно поможет, где бы я ни находился.

И, учитывая мощь его ауры, это могли быть не просто слова поддержки, а самое, что ни на есть, твердое обещание.

А помощь была бы не лишней.

Ладно, Ваня-Иоанн — с ним мне удалось справиться и отправить его пусть не в школу, но в открытое месяц назад кадетское училище.

Немного мотивации, личного примера и обещание научить Воинской технике первого ранга сделали свое дело, и пацан с воодушевлением принялся постигать воинскую науку.

Он спал и видел, как захватывает сначала Второй, а потом и Первый пояс.

Можно было, конечно, сразу же отправить его на передовую, ведь его аура хоть и была всего первого ранга, но пользу могла принести огромнейшую.

Но я решил не ломать психику Вани, и для начала дать ему базовую подготовку, поэтому кадетский корпус, созданный при страже — был самое то.

Там он подтянет физуху, навоюется со сверстниками, получит опыт командования и раскроет свою ауру.

Едва я разобрался с Ваней-Иоанном, как Военный совет огорошил меня пренеприятнейшим известием:

«Второй пояс при текущем уровне подготовки и вооружения непроходим».

Рим с Драмом, Сорш, Бруно с Шулером и подключившийся к ним Крон работали ночами напролёт, но вердикт оставался неизменным:

Для того, чтобы пробиться в Первый пояс, понадобится от трех до семи лет…

У меня же столько времени не было.

С каждым днем ощущение приближающейся катастрофы было все сильнее, нависая надо мной, словно дамоклов меч.

Шулер, заразившись от меня беспокойством, принялся потихоньку восстанавливать старые контакты, а Бруно после того арбалетного выстрела не отходил от меня ни на шаг.

И лишь один Вариг молча ждал, когда продолжится наша экспедиция.

Он уже заслал своих ребят в Двенадцатый башенный, установил контакты с тамошними сталкерами и потихоньку переманивал ценные кадры в свою команду.

И я, скрепя сердце, отдал приказ о повторной экспедиции в Темную зону.

* * *

— Значит так, — Вариг, заложив большие пальцы за пряжку ремня, строго смотрел на выстроившихся перед ним воинов. — Ничего не трогать. Никуда не сворачивать. Двигаться за мной шаг в шаг. Это ясно?