Думаю, будь он направлен непосредственно на неё, Рив бы его точно почувствовала, но моей целью был её клинок.

Дзанг!

Воинская техника, столкнувшись с лезвием её меча рассыпалась столпом искр, но свое дело сделала.

Отброшенный назад клинок Рив резанул обнаженное плечо, не прикрытое наплечником, а я замер на месте, впившись взглядом в её предплечье.

Рив тут же зажала рану свободной рукой, но я успел заметить льющуюся из рассеченной плоти… тьму.

Всё-таки морок!

— Стой, я сделаю всё, что ты пожелаешь! — в голосе Рив было столько мольбы, столько надежды, что в любой другой момент я бы поверил.

Но не сейчас.

— Какой качественный морок, — пробормотал я себе под нос, продолжая идти по коридору. — Что же будет дальше?

Первое же испытание оказалось самым сложным, и я даже представить себе не мог, что меня ждет у следующей червоточины.

Моя семья? Княжеская гимназия? Академия Цитадели?

Впрочем, долго думать мне не пришлось.

Не успел я пройти и пяти шагов, как по левой стороне появился очередной проем.

— Даже так? — прорычал склонившийся над шахматной доской зорд, чья тигриная башка не давала мне рассмотреть, что происходит на левом фланге. — Мой голем прикроет мага от атак!

С этими словами он аккуратно подцепил когтями миниатюрную фигурку шестирукого голема и передвинул её вперёд.

— Отдаешь железный дуб? — голос второго зорда оказался под стать его внешнему виду, ни дать ни взять, лев — царь джунглей! — Задумал что иль просто глуп?

— Ходи-ходи, мой брат любимый, — рыкнул тигр, подпирая когтистой лапой свою… голову? — Мой правый фланг непроходимый!

— Что толку от твоей защиты, — вальяжно протянул лев, начиная стремительно уменьшаться в размерах, — Если башни все разбиты?

Уменьшившись до размеров шахматной фигуры, он метеоритом пролетел сквозь всё поле и, врезавшись в стоящий на месте ладьи железный дуб, исчез в облаке огня.

— В защите сидя не победить, — возразил тигр, уменьшаясь вслед за своим братом. — Надо врага в бою разгромить!

Оказавшись на шахматной доске, он посмотрел на льва, который, стоило огню опасть, занял место ладьи, и начал формировать перед собой шаровую молнию.

В воздухе тут же запахло озоном, а расположение фигур на доске незаметно для меня изменилось.

Только что бьющиеся друг против друга фигуры развернулись навстречу новой угрозе.

Я же, увидев их новых противников, чудом удержался от того, чтобы броситься братьям-архимагам на помощь.

В том, что передо мной были архимаги древности Лео и Тигран, я даже не сомневался.

А в том, сумеют ли они устоять перед в десятки раз превосходящей по численности армией тьмы был тот ещё вопрос.