— Да скажи ты по-человечески уже!

— Хах! — дракон усмехнулся. — Вот ещё! Ты, Михаил, лучше не теряй время. Если, конечно, хочешь, чтобы Бруно не остался без тени.

И он, подмигнув мне напоследок, расправил крылья и исчез.

Но я успел заметить, как дёрнулась за ним его тень, которая очень уж походила на… Шулера.

— Взять на заметку, — пробормотал я себе под нос, срываясь с места. — Никогда не иметь дел с теневыми драконами!

Я летел по исчезающему коридору и поражался силе теней — ведь совсем недавно здесь было так жутко, что сердце уходило в пятки.

Сейчас меня окружала обычная иллюзия.

К Бруно я успел в самый последний момент — здоровяк бездумно пялился перед собой, сжимая в руке рукоять без клинка.

Вариг не обманул — тени действительно сожрали закалённую сталь, не просто безнадежно испортив, но просто-напросто, уничтожив меч Бруно.

Я успел схватить товарища за плечо и краем глаза заметил его дрогнувшую тень, как остатки коридора растворились туманом, и мы с Бруно оказались в заброшенном дворе.

— Михаил, — просипел Бруно, вздрагивая всем телом. — Я не мог пошевелиться и вообще, чувствовал себя деревом!

— Это все магия Темной зоны, Бруно, — успокоил я здоровяка, внимательно всматриваясь в его тень. — В следующий раз будет попроще.

— В следующий раз? — в голосе Бруно мелькнул тщательно скрываемый ужас.

— Я тебе говорю, будет проще, — с нажимом произнес я. — Выкинь этот огрызок и ударь-ка вот по этой стене.

— Огрызок? — Бруно удивленно посмотрел на оплавленную рукоять и расстроенно вздохнул. — Два золотых меч стоил!

— Бруно!

— Да понял я, понял…

И здоровяк без размаха двинул своим кулачищем по указанной мной стене.

Гдадах!

Стена брызнула кирпичом и рассыпалась, спровоцировав разрушение всего дома.

— Ого, — ошеломленно протянул Бруно. — Это я или дом бракованный попался?

— Это ты, дружище, — я хлопнул здоровяка по каменному плечу. — Думаю, ты сейчас по силам не уступаешь выскочкам из Первого пояса.

— Ого, — повторил мой телохранитель. — Тогда может того? Во Второй пояс наведаться?

— Э нет, Бруно, — я покачал головой, оценивающе посматривая на остальные дома. — Для начала давай поможем нашим строителям и снесем оставшиеся трущобы…

— А где Шулер? — Бруно только сейчас заметил, что из Темной зоны вышли только мы двое. — И Вариг?

— Вариг отправился выполнять ответственное задание, а Шулер ждет нас в Темной зоне Третьего пояса.

Здоровяка такое объяснение более, чем устроило, и он, с предвкушением ухмыльнувшись, ринулся крушить ни в чем не повинные стены.

— Затем зайдем в совет и кое-что проверим, — я недовольно покосился на взметнувшееся в воздух облако пыли, — а потом будем готовиться к… прорыву.