В общем, за последние несколько лет я сильно изменился, и даже не знаю — радоваться ли этому или нет.

Вот и сейчас я наскоро перекусил, отдохнул, решил несколько срочных дел, прочитал донесения заместителя Варига, переговорил с тремя соискателями на должность руководителей, подтвердил два назначения и… сбежал.

Ничего срочного на горизонте двух недель не предвиделось, а с остальными задачами вполне себе могли справиться члены совета.

Порадовали понимающие взгляды Рима и Драма — им было хорошо известно, что основная моя цель — это Тронный зал, а все остальное — сопутствующие задачи.

Парадокс, но высокий уровень жизни граждан — это не главная цель руководителя, а лишь одна из вышеупомянутых сопутствующих задач.

Чем богаче человек, тем больше денег вливается в экономику. Чем он счастливей, тем меньше преступности и больше творчества. Чем он здоровей, тем эффективней и быстрей идут технологический и магический прогресс.

Грубо, на пальцах, но именно так я сейчас и видел происходящие вокруг меня процессы.

И если жители Внешнего и Третьего поясов уже двух секторов не могли нарадоваться на происходящие изменения, то мне было немного не по себе.

Ведь этот мир я видел в качестве экономической и военно-политической базы для спасения Порога.

Проще говоря, я намеревался добраться до Тронного зала и, заполучив в свое управление огромную армию мира-арены, вернуться на Порог до Вторжения ксуров.

И, чтобы успеть выполнить задуманное, я сбежал с очередного заседания и сейчас стоял с Бруно перед очередной Темной зоной и морально готовился перед встречей с Гудхой.

— Ну что, — проворчал здоровяк, которому надоело пялиться в плесщущуюся в переулке тьму, — идём?

— Идём, — вздохнул я и первым шагнул в обволакивающую темноту.

И снова сосущее чувство пустоты и прячущийся в глубине подсознания страх темноты.

А ведь в этой темноте придется искать Шулера и Гудху… Или вернее Гудху и Шулера?

— Ааааайййййааа!

В груди тут же потеплело, а прокатившийся в стороны крик феникса, казалось, заставил тьму испуганно отпрянуть.

— Не знал, что ты так умеешь, — уважительно покачал головой Бруно.

— Я тоже не знал, — хмыкнул я.

После такого приветствия, думаю, Гудха примчится сюда быстрее ветра. Отчего-то дракончику не нравится приютившийся у меня под сердцем феникс.

Вернее, он его терпеть не может.

Я посмотрел по сторонам, и Бруно тут же отзеркалил мои движения. Его тень, казалось, заполняет собой все пространство сумрачного коридора и, того и гляди, вытеснит тьму!

— Каков план действий? — прогудел воин, а я задумчиво посмотрел на его альтер-эго — сотканного из мрака великана.