Я шагнул вперед и посмотрел вниз — туда, где сквозь растаявший пол показалась далекая точка колизея.

Я уже слышал рев толпы, чувствовал скрип песка на зубах, ощущал едва уловимый аромат, идущий от Рив, как мне на плечо упала чья-то рука.

— Постой, брат, — Грин скривился от боли, но все же стянул со своей руки латную перчатку, под которой оказались одни лишь кости. — Возьми!

Вслед за латной перчаткой, он протянул мне и свою саблю.

Перчатку я надел на левую руку, а сабля неожиданно слилась с моим мечом, оставив после себя чувство тепла и системное уведомление:

Меч Императора (4/7)

Не успел Грин отойди, как ко мне шагнул Динос и протянул мне свой широкий серебряный браслет.

— Держи… брат.

В горле тут же запершило, а в глазах стало подозрительно мокро…

— Спасибо… братья.

— На! — Серго решительно протянул мне снятый с пальца перстень.

Я молча кивнул, боясь, что сейчас разрыдаюсь, как девчонка, и надел предложенный артефакт.

И только хотел спрыгнуть на арену к Рив, как меня снова остановили.

— Ты кое-что забыл, Михаил.

На лице неизвестно как оказавшегося на арене оракула царила блаженная улыбка.

Сбоку от него стоял невозмутимый Тардиан с целой охапкой артефактов, которые, видимо, остались от не дошедших до Арены Претендентов.

Я снова кивнул и принялся молча натягивать предложенные мне предметы.

Поножи, поцарапанный и помятый нагрудник, наплечник и ещё один наруч. Вторая латная перчатка и ржавая от засохшей крови кольчужная юбка…

Ещё один клинок, который, вслед за саблей, слился с моим мечом

Меч Императора (5/7)

— Спасибо, — я всё же справился с собой и выдавил из себя слова благодарности. — А пока меня нет… Привести войска в состояние повышенной боеготовности!

Приказ сорвался с моих уст как нечто само собой разумеющееся, и на Арене тут же поднялась рабочая суета.

Я же, не глядя по сторонам, шагнул вперед.

Страх высоты присущ почти каждому человеку, но сейчас я летел вниз и чувствовал только, как бьется моё сердце.

И высота здесь была ни при чем.

Я стремительно приближался к арене, расположенной внутри другой Арены, думал о том, как меня встретит Рив.

Теперь стало понятно, почему её окружал матовый купол и почему я не мог к ней пробиться.

По идее, я сейчас должен был думать о Пороге и о Вторжении — успеем или нет, получится открыть прямой портал на Порог или нет, как отнесутся к этой новости на Земле…

Но всё, о чем я сейчас думал — была Рив.

Лукавый прищур её карих глаз…

Бронзовый загар и кажущаяся хрупкость…

Надрез, сделанный мной на её тунике и цепи, прикованные к её изящной лодыжке…

Я так замечтался, что со всего маха врезался в валун, к которому была прикована Рив.