— То есть ты хочешь сказать, что воевал за право занять трон?

— Я воевал, чтобы жизнь в моем районе стала лучше, — мрачно отозвался наемник. — Такие, как ты, не редкость в нашем мире. Кто-то оседает среди местных, кто-то всеми правдами и неправдами стремится в Первый круг… Кто-то захватывает власть в одном из бесчисленных королевств и… играет в солдатиков.

— Но этот мир…

— Да знаю я, что это за мир, — отмахнулся Шулер. — Не знаю только, какому сумрачному гению пришло в голову его создать. И да, я знаю, что в нашем мире война никогда не закончится… Но это не повод, чтобы не пытаться сделать жизнь простых людей лучше.

— Я рад, что не ошибся в тебе, — я посмотрел Шулеру в глаза. — Да, не буду скрывать, моя цель — это Тронный зал. Но я буду безмерно счастлив, если после моего ухода здесь останется кто-то, кто будет строить и созидать, а не убивать и разрушать.

— Предлагаешь мне стать твоим вассалом? — усмехнулся наемник.

— Знаешь, — задумчиво произнес я, — я много думал над этим вопросом и пришел к мысли, что если встречу более достойного Претендента, чем я, если почувствую, что он сможет защитить Порог и остальные миры от Вторжения ксуров…

— Отступишь? — удивился Шулер. — Правда отступишь?

— Примкну, — поправил я наемника. — Вместе оно и веселей, и супостата бить сподручней.

— Надо очень верить в людей, чтобы иметь такую позицию, — Шулер покачал головой.

— Достаточно… просто видеть их насквозь.

Про эмоциональную эмпатию я решил не распространяться — доверие доверием, но некоторые вещи лучше хранить в тайне.

— Что ж, — Шулер покачал головой. — Я тебя услышал.

— Отлично, — судя по эмоциям наемника, я сумел затронуть нужные струны его души. — Так всё-таки, скрыт или мимикрия?

— И то, и другое, — рассеяно отозвался Шулер. — Я понимаю, что ты хочешь. И да, я могу принять образ Стилета и слить Торговцам нужную тебе информацию, но ты должен понимать, что как только до Наместника дойдут слухи о нашем районе…

Он покрутил рукой в воздухе, подбирая нужные слова.

— Тогда что Торговцы, что Алхимики, что даже Банкиры — все они покажутся сущей ерундой.

— Разберемся, — я довольно хлопнул Шулера по плечу. — Значит так, слушай наш план.

* * *

— Приветствую уважаемых Телохранителей! Меня зовут Михаил Иванов, и я Претендент на трон.

Самым сложным оказалось установить взаимоотношения между фракциями.

Пусть Шулер и держал руку на пульсе, но всех нюансов и тонкостей местной политики он не знал.

Зато у нас была карта района.

Изначально я планировал заключить союзы с фракциями Кузнецов, Строителей, Рыцарей и Торговцев.