— Просто хочу проверить, способен ли ты дотянуться до верхней части рамы, — парировала Рина, направляясь к выходу. — До завтра, подопытный номер три.
Юля, пряча улыбку, поспешила за ней. А Ира задержалась, делая вид, что ищет что-то в сумке.
— Может, домой вместе? — Ира поправила сумку на плече, стараясь держаться как можно более непринужденно. — Заодно расскажешь про свою звездную славу.
— Прости. — Я виновато улыбнулся. — Хочу найти нормальный спортзал. А то с такой славой надо соответствовать. — И я шутливо продемонстрировал несуществующий бицепс.
— Ну да, конечно, — фыркнула она. — А то мы не знаем твои тренировки…
Я в одиночестве покинул школу. Конечно, никакой спортзал меня не интересовал — моей целью была тайная база убийцы.
Глава 17
После уроков я сел в метро и отправился в тот самый жилой район, где жила Катя и где уже проводил разведку в прошлый раз.
Через полчаса я был на месте и поднялся на поверхность. Стоя на станции, размышлял о Кате, гадая, помогли ли одолженные деньги с покупкой дорогих лекарств для ее матери. В душе шевелилось беспокойство.
Вспомнив маршрут, направился к месту, но не успел пройти и ста метров в глубь района, как услышал знакомый голос:
— Саша?
Обернувшись, увидел Катю Максимову. Это удивило меня — обычно в такое время она была на «подработке»… Лицо Кати раскраснелось от ходьбы, в вечернем свете щеки горели румянцем, придавая ей какую-то особенную, живую красоту.
— Только вернулась? — спросил я, отметив помятую школьную форму.
— Ага! — энергично кивнула Катя, вытирая испарину со лба. — Школа далековато, пешком идти долго получается.
Я нахмурился. Действительно, до школы было прилично — даже на метро добираться минут тридцать.
— А почему не на метро? От школы же прямая ветка сюда идет.
— Так экономнее выходит, — пояснила Катя, теребя край форменной юбки. — За раз не много получается сэкономить, но, если каждый день по мелочи откладывать, за месяц приличная сумма набегает. Маме нужно много разных лекарств, каждая копейка на счету.
Так вот оно что. Почувствовал, как сжалось сердце. Не ожидал, что она настолько бережлива.
— На дорогу до школы все-таки стоит тратиться. Время тоже денег стоит… — Я замялся, подбирая слова. — Если не хватает, могу еще одолжить.
Я подсчитал в уме: пока успел побывать в кружке, поболтать с Ирой и остальными, доехать на метро, она все это время брела пешком, кутаясь от ветра.
В глазах Кати мелькнула благодарность, но она смущенно покачала головой, теребя лямку потертого рюкзака.
— Спасибо большое, но ты и так помог… — Она отвела взгляд. — Да и время мое не такое уж ценное, хорошо хоть так могу его использовать с пользой.