— А где твои раны, воин? — прищурился он. — Тебя ведь мечом проткнули.

— Его в медпункте подлечили, ярл Сигурд, — произнёс Дерек.

— Я не тебя спрашиваю, Дерек. Помолчи, — осадил его ярл, затем вновь посмотрел на меня. — Так что, ответишь?

— Зелье старуха подобрала верное, — сказал я. — Дерек пригрозил ей, и она испугалась. Дала мне то, что нужно.

— Так и было, — добавил Дерек.

— Удивил ты меня, Ворон, — произнёс ярл Дерек, выказывая своей вытянувшейся физиономией, насколько впечатлён моими данными. — Шибко удивил. Ты убил одного из моих воинов. Одного из самых сильных, между прочим.

— Я был вынужден это сделать, — произнёс я, и ярл засмеялся, похлопав меня по плечу. Видно, проверял, не скрываю ли я рану, и что всё это не иллюзия.

— Ещё бы. Это же смертельный поединок, — закивал ярл Сигурд. — Так что ты заслужил вступить в ряды моей дружины. Рад, что ты с нами.

Конечно, он радовался. Тому, что в дружине появился очень сильный воин. И рассматривал меня больше, как ценный ресурс, чем уникального воина. По взгляду его я это понял.

— Дерек, выдай новичку новую одежду. Объясни правила, и садитесь за вёсла, — сухо сообщил ярл Сигурд. — Мы должны успеть пройти реку и выйти из бухты. К тому же миновать акваторию Штормов до наступления темноты.

Дерек кивнул и отвёл меня в сторону.

— Правила просты. Но сначала давай выберем для тебя воинскую одежду, — сообщил он, когда мы спустились в трюм.

Такие же лавки, но более широкие. Спальные места воинов. Эдакая казарма внутри ладьи. Пахло деревом и смолой.

Чуть дальше я заметил ворох одежды и оружия.

— Мой меч, — вспомнил я, понимая, что ножны мои пусты.

— Я тебе верну его, не переживай. Он у меня, — успокоил меня Дерек. — Вот, выбирай. Если найдёшь под свой размер.

На третий раз я нашёл то, что мне надо. Туника хорошо сидела на плечах. К тому же она была тяжёлой, обшитой ещё одним слоем ткани и усилена кожаными пластинами. К ней прилагалась кольчужная безрукавка, она шла в комплекте. Но её надевать следовало во время боя. Носить на себе этот бронежилет, да ещё весь день было серьёзной нагрузкой.

Далее мы поднялись на палубу. Дерек показал в сторону рычага у правого борта. Я видел такое на стендах, когда посещал один из музеев. Знания подкреплялись и памятью Ворона. Оказывается, он уже плавал на похожих судах и более-менее понимал, что здесь и как.

В целом, всё понятно. К тому рычагу, называемому румпелем, крепилось рулевое весло, которым и задавали курс ладьи. По краям судна располагались скамьи, на которых уже расположились воины.

Более двадцати дружинников уже гребли изо всех сил, под команды ещё одного, который задавал ритм.