Волшебница улыбнулась, но как-то натянуто, а в глазах её заплясали тревожные огоньки.
— Мы идём в логово монстров, — произнесла она.
Глава 9
Мы преодолели каменный тоннель, и сейчас шли по горной тропе. Справа пропасть, слева стена камня. Сколько мы так уже идём — точно определить было сложно. Но навскидку прошёл примерно час.
Ветер свистел в ушах. Под моими ботинками похрустывала каменная крошка. Я всё ещё был под впечатлением недавнего незабываемого пейзажа.
Случайно посмотрел вниз, мельком. Лучше бы этого не делал. Взгляд выцепил горную реку, далеко внизу. Высота была такой, что река смахивала на ручей. Метров двести до неё, может даже все триста. Невелика разница. В обоих случаях — верная смерть, если оступишься.
Я не боюсь высоты, но в тот момент похолодел, кое-как перебарывая мандраж. Главное, следить за тропой и быть бдительным… и не спотыкаться ни в коем случае.
Сбоку пыхтел Ульфи, впереди о чём-то тихо разговаривали Дерек с Жераром. Белый силуэт Астрид то показывался на горизонте, то вновь исчезал за очередным поворотом. А позади и впереди нас топали крепкие жилистые мужики, каждый как полтора меня. И топоры у них такие, будто они их отобрали у великанов. Обмотанные снизу доверху плотными звериными шкурами, бойцы на удивление шагали легко и непринуждённо. Чего не скажешь про Ульфи, который запыхтел ещё громче, затем снова запнулся о камень, и нога его опасно скользнула к краю пропасти.
— Стоять, — ухватил я его за край туники, не давая оступиться. — Смотри под ноги, дружище.
— Это тебе не торговый тракт, малец, — хрипло засмеялся Жерар, оглядываясь и оценивающе посматривая на здоровяков позади нас. — И не уличная тропа…
— Что ты задумал? — процедил Дерек, пихнув его. — Даже не думай провоцировать млечников. Мы дали честное слово, что никого не тронем.
— Просто оцениваю шансы, — недобро оскалился Жерар. — Тебе не кажется, что нас скоро пустят в расход?
— Какого йормунгара, Жерар? — прошипел в его сторону Ульфи. — Они говорят правду.
— Они говорят правду, — передразнил его Жерар, презрительно оглянувшись. — Сказал доверчивый запыхавшийся паренёк. Не здесь столкнут, так в логово первыми запустят.
— Надо будет — пойдём первыми, — мрачно взглянул на него Дерек. — Ты боишься?
— Это логово. Там живут не пушистые кролики и цыплятки, — скривил лицо Жерар. — Я готов был погибать за ярла. Но сейчас за кого умирать? За этих?..
— Ну и кто мы, по-твоему? Ты продолжай, не стесняйся, — обернулся к нему толстяк, марширующий перед ним. Он изобразил на лице широкую улыбку. Из-за пары выбитых зубов эта улыбка выглядела зловещей.