Лица ярла, Сварта и остальных воинов из золотой дюжины вытянулись от изумления. Их ярость мгновенно сменилась суеверным, парализующим ужасом перед могуществом древних.
Здоровяк Сварт испуганно отдёрнул руку от топора, пятясь к остальным.
Похоже на то, что власть на «Мурене» меняется.
Глава 12
Плотный, влажный туман за бортом «Мурены» отступил под натиском пульсирующего света реликвии. Нимиус в руках Астрид сиял, озаряя полутёмную палубу драккара неземным холодным сиянием. От артефакта во все стороны расходилась лёгкая вибрация.
Я внимательно следил за лицом Сигурда. Первобытный страх перед древней магией уже исчез. Ему на смену пришла алчность. Губы лорда искривились в жадной ухмылке. Он смотрел на светящийся куб так, словно уже просчитывал, сколько золота принесёт ему эта игрушка.
— Невероятно, — прохрипел Сигурд, выпрямляясь и делая неуверенный шаг вперед. Его нездоровый вид на мгновение отступил на второй план. — Реликвия Древних… Такая мощь.
— Стой на месте, ярл, — предупредила Астрид.
— Такое чудо не может находиться в грязных руках изгоя, — ярл брезгливо поморщился и сделал ещё один аккуратный шаг, переводя взгляд на изможденную Астрид. — Это артефакт силы. И по праву крови он принадлежит высокородным. А я законный лорд Северных земель. Отдай его.
Астрид не сдвинулась с места, с улыбкой уставившись на ярла. А затем звонко рассмеялась, отчего ярл побледнел и замер, а остатки золотой дюжины положили руки на рукояти мечей и секир.
— Изгоями нас сделали лицемерные высокородные ублюдки. Те, кто уверен, что всё им позволено. Такие, как ты, ярл, — ледяным тоном ответила девушка, прекратив смеяться. — Реликвия в руках того, кто её боится, принесёт только вред. Так что нет. Нимиус останется у меня.
Лицо Сигурда покрылось красными пятнами, а взгляд источал гнев и злобу. Понятное дело. Только что млечница прилюдно уничтожала его и без того пошатнувшийся авторитет. Ярл резко перевёл взгляд на нашу четвёрку.
— Вы слышали её⁈ — взревел он, брызжа слюной. Здоровая рука Сигурда указала на Астрид. — Убейте эту самодовольную шлюху! Заберите артефакт! Это приказ вашего ярла!
Я сделал шаг вперёд, заслоняя собой волшебницу. Положил руку на рукоять меча. Прохладная сталь успокаивала, прогоняя остатки усталости после непростого квеста в Туманном архипелаге, прояснила рассудок и заставила небольшой дозе адреналина выплеснуться в кровь.
Пульс застучал в висках, я не сводил взгляда с ярла Сигурда.
— Она не шлюха, ярл, — холодно, чеканя каждое слово, произнёс я. — Если бы не она, мы бы погибли. Если мы убьём её, то все вместе сгниём на этом проклятом острове.