— Базарил! Каких слов набрался! — воскликнул Жерар. — О, Великий Ворон! Прости великодушно, — затем он внезапно сморщился, надвигаясь на меня. — А лучше иди-ка ты в жопу.

Внезапно он резко дёрнулся назад и захрипел от воротника туники, сдавившего горло. Дерек оттолкнул оборзевшего воина в сторону.

— Отвали от Ворона, и не обостряй. Мы в одной лодке, — процедил брат Бейлы.

— Вот именно, Жерар! — воскликнул Ульфи. — Я согласен с Дереком.

— Я поручился за Ворона, когда привёл его в дружину. Ручаюсь и сейчас, — мрачно произнёс Дерек. — Если что-то не нравится, ты сам по себе.

— Ох-хо-хо, — скривился Жерар. — Ладно, я не настаиваю. Но это млечники, подлые сукины дети.

— Кто бы они ни были, они прежде всего люди, — процедил я, тыкнув куда-то в сторону. — А в лесу — монстры, их очень много. Так что Дерек прав, сейчас мы на одной стороне.

Жерар затих, обдумывая сказанное.

— Ладно, в твоих словах, Дерек, есть много дельного, — затем он бросил напряжённый взгляд в мою сторону. — А ты, Ворон, попробуй только отпустить хоть на миг реликвию. Я буду первым, кто обнажит свой меч.

Только мы завершили эмоциональный разговор, как к камере подошли трое рослых мужиков в серых длинных одеждах, подпоясанных кожаными ремнями. Некая особая каста, возможно, воины общины, и телохранители старосты в одном флаконе.

— На выход, дружинники! — гаркнул нам самый рослый, открывая клетчатую дверь.

Через пять минут мы собрались на небольшом горном плато. Кое-где из трещин пробивалась худая блёклая растительность, позади нас скала, за Астрид и толпой млечников — тропа, ведущая вниз, к лесу.

— А теперь я обращаюсь к вам, воины! — воскликнула волшебница. — Сразу предупрежу. Вы озлоблены, но и мои люди вам тоже не очень рады. Я прошу понять, что сейчас мы выполняем общую миссию! Мы идём за Нимиусом, реликвией, которая позволит выбраться с острова всем, кто здесь присутствует. Если кто-то всё ещё думает напасть на меня или моих людей, знайте — тем самым вы обрекаете всех на гибель! Тварей много, а их хозяева очень сильны. Но все вместе мы доберёмся до реликвии.

— Я согласен! — поднял я руку.

— Согласен! — ответил Дерек.

— Тоже с вами! — воскликнул Ульфи.

— Да! Я солидарен с братьями! — усмехнулся Жерар.

— Тогда получите своё оружие и выступаем! Прямо сейчас! — воскликнула Астрид.

— Мне и моим соратникам важно знать ещё пару вещей! — обратился я к волшебнице, получая от одного из млечников-воинов свой меч и сразу же принимаясь закреплять его на поясе.

— Говори, Ворон! — кивнула мне Астрид.

— Куда мы идём? И что нас ждёт? — спросил я.