— Но почему ты их не остановила?

— Я была слишком слаба, как раз отправила за Нимиусом верного Роида. Но он не вернулся.

— Соболезную, — вздохнул я.

— Вижу, что ты ещё что-то хочешь спросить, Ворон, — улыбнулась Астрид.

— Почему ты хочешь именно меня забрать с собой?

— Как бы тебе это объяснить, — задумалась волшебница. — Так, начну с самого начала. Когда вы попали на остров, я сразу же приняла зов.

— Зов? Что это?

— Ментальное сообщение, проще говоря, — произнесла Астрид, вновь поблёскивая радужкой глаз. — Именно благодаря тебе я получила крик о помощи. Мать вызывала меня.

— Вот как, — хмыкнул я. — Я — передатчик? Но как я им стал?

— А вот это у тебя надо спросить, — улыбнулась Астрид. — Именно через тебя моя мать отправила сообщение. И раз ты не можешь ответить, придётся подумать, как такое случилось.

— Она тоже маг, и ей проще отправлять ментальные послания через пришельцев, — выдал я одну из версий.

— Нет, это невозможно, — покачала головой Астрид, затем прищурилась в мою сторону. — Если только она не поставила метку. Не шевелись, я проверю.

Я замер, а волшебница выставила раскрытую ладонь. Не понимаю, как я это увидел. Но несколько мерцающих паутинок сплелись между собой, образуя нечто вроде иглы, которая и добралась до меня, зависая прямо перед глазами.

Я машинально закрыл глаза, чувствуя, как нечто чуждое пробралось в моё тело. Затем плечо вспыхнуло от боли, будто поставили клеймо. Хотя через секунду боль исчезла.

— Вот значит как! Метка! Ну точно! — засмеялась Астрид, отложив меч и вскочив со своего каменного трона. — Ты знаешь мою мать!

Глаза её горели, лицо разрумянилось.

— Покажи, — её рука коснулась моего лба, прежде чем я успел что-либо ответить.

Вспышка, после которой я ещё пару секунд ничего не видел, ошеломила меня. Я покачнулся, чувствуя, как Астрид подхватила меня за локоть.

— Теперь я всё поняла. Ну надо же! — глаза её сияли от радости. — Ты встречался с моей матерью!

Я помотал головой, пока не понимая, к чему она клонит. Столько всего произошло за последнее время, что жизнь на материке казалась чем-то давно прошедшим.

Драконий клык, болото, поход к отшельнице. А потом её прожигающий взгляд и касание.

— Инга, — выдохнул я, округляя глаза в сторону улыбающейся Астрид. — Ты дочь Инги⁈

— Верно, — произнесла блондинка. — И не спрашивай, как я здесь очутилась.

— Ты обещала говорить правду, — заметил я.

— Но не обещала сообщать всё, что тебе знать не нужно, — сдвинула брови Астрид. — Ты ведь тоже хочешь её спасти. Я прочла это в твоих мыслях.

— Инга мне обещала помочь с силой, — произнёс я, решая довериться этой девушке.