— Я ещё не совсем маг. Дар во мне есть, и я… как это называется… не прошёл инициацию, вот, — вздохнул Эрик, вновь заблестев зрачками. — Так что толку от меня пока никакого.

— То есть твои родители — маги, — хмыкнул я.

— Ну да, хотя они стараются не пользоваться магией, — тихо произнёс Эрик. — За млечниками идёт охота. Их боятся. А мне надоели эти разговоры. То не делай, туда не ходи, это не говори. Мы люди, прежде всего. И в городе люди. Только почему к нам относятся как…

— Как будто вы враги, — подсказал я.

— Вот именно. В городе боятся млечников. И стараются о них не говорить вслух, — печальным голосом продолжал Эрик. — Поначалу я, дурак, не поверил. Психанул. Ушёл из дома тайком. Понял только, что родители правы, когда меня схватили. Просто я не думал, что люди так озлоблены на магов из простого народа.

— А есть не из простого? — продолжал я допытываться. Для меня сейчас любая информация о мире будет полезна.

— Ты не знаешь? — удивился Эрик. — Чуть ли не каждый ярл обладает магией. Им дар передаётся по крови… И они почитаемы в обществе. Их уважают.

— Сдаётся мне, что ярлы вас опасаются, боятся вашей силы. И не хотят терять власть, — предположил я. — Поэтому и придумали эту сказку про сектантов.

— Кстати… Я думал насчёт этого. Были такие мысли, да, — задумчиво пробормотал Эрик. — Скорее всего, ты прав. Но нам от этого не легче.

— Да закройте вы пасти, уроды! Дайте поспать! — зарычал грубый бас из одной камеры на моей стороне.

— Уважаемый, потише, — ответил я. — Мы тебя не оскорбляли.

— Да бухтение это уже в печёнках сидит! — продолжал кричать один из пленников. — Просто закройте свои хлебалы, и всё!

В коридоре появился стражник, видно, среагировал на шум. Поэтому наша беседа с Эриком была прервана. Бородатый здоровенный мужик, поигрывая секирой, прошёл по коридору, всмотрелся в камеры.

— Ещё услышу крики, сучьи дети — останетесь без жрачки! — выпалил он, обращаясь ко всем находящимся на этаже, и злобно сплюнул на пол.

После того как он ушёл, я вернул доску на место. Эрик притих в своей камере, не показывался. А меня начало клонить в сон.

Я улёгся на жёстком настиле и закрыл глаза.

* * *

Я проснулся в холодном поту. Огляделся, услышав шуршание и тихое пищание в углу. Крыса улизнула в одно из своих убежищ.

Что мне снилось, я прекрасно помнил. Редко когда запоминал сны, а те, что откладывались в голове, были сущим бредом. Но сейчас я помнил каждую деталь.

Я очутился в обычной комнате. Будто это был мой мир, из которого я перенёсся в средневековый. В комнате находились трое в деловых костюмах, но лица их расплывались, я не мог понять, кто это. И пялились эти трое на множество мониторов, которые раскинулись на полстены.