— Мы можем уйти сейчас? — тихо и неуверенно пролепетала Лена. — Просто взять, и исчезнуть… А там как нибудь доберемся до города, вы ведь сильные, обязательно справитесь…

Паша посмотрел на меня. Потом кивнул в сторону.

— Можем. Но барон уже здесь. Видите? — он указал на какие-то кусты.

Теперь и я заметил… Из-за деревьев на противоположной стороне поляны появился барон. С ним ещё пять человек — личная охрана. Все в дорогой экипировке, с артефактным оружием.

Барон посмотрел на нас через поляну. Кивнул. Жестом показал: «атакуйте».

Ну, тут в целом всё предельно ясно. Он дождётся, пока мы примем на себя удар. Пока стражи будут заняты нами. И тогда заберёт артефакт, после чего просто сбежит, оставив нас и остальных системщиков на произвол судьбы.

Да, можно развернуться и уйти прямо сейчас. Но барон найдет кем пожертвовать, чтобы получить артефакт. Если дед прав, значит ставки предельно высоки и ради такой находки барон принесет столько жертв, сколько понадобится.

Можно атаковать стражей и попытаться забрать артефакт самостоятельно, после чего попробовать сбежать… Но мы погибнем в ста случаях из десяти.

Или…

Сразу вспомнил, как забавно вышло с броском снежка в ледяном прорыве. Весело ведь получилось? Весело, с этим никто не будет спорить. Кроме Паши и его прошлой команды, разумеется.

Идея формировалась. Безумная, конечно, но других всё равно не держим. Главное, что это может сработать.

— В общем, я тут покумекал… — повернулся я к группе и все удивленно уставились на меня. — Есть у меня один план. Он вам может не понравиться и не мне вас судить за скукоту, но, тем не менее, шанс на его успех есть.

— Какой план? — Паша прищурился, понимая, что после таких слов я предложу что-то, что ему точно не понравится.

— Мы не будем драться со стражами. — развел я руками.

— Фух… — выдохнул Виктор. — ну хоть так.

— Ты дослушай, сейчас точно скажет какую-нибудь гадость, — замотал головой Паша, — Это ж Рубцов, у него всегда так.

— Всё верно, — усмехнулся я. — Мы используем их против барона!

— Продолжай… — нахмурился Архип. — Я пока не уловил логику…

— Барон хочет, чтобы стражи напали на нас. Но стражи защищают кристалл от любого, кто к нему подойдёт. Значит, нам надо сделать так, чтобы барон подошёл первым.

— И они нападут на него, — понял Паша.

— Агась, — кивнул ему.

— Но как заставить барона подойти? — Лена задала резонный вопрос.

— А мы начнём разрушать кристалл. — развел я руками.

Перед глазами сразу вспыхнуло системное уведомление.

Внимание! Новое задание «охотник за артефактами»!

Описание: Барон Зуйкин посчитал себя слишком хитрым, а я такое не люблю. Используй его же план против него.