Я почти добрался до развилки, когда поперёк дорожки скользнула тень.

Кот. Чёрный, поджарый, и на секунду внутри ёкнуло — Рид? Тот ведь как раз пропал со склада и где-то бродит с того времени. Но я пригляделся и понял, что обознался: этот был мельче, с белым пятном на груди и драным ухом. Обычный городской бродяга вышел на ночную охоту.

Кот замер посреди тропы, уставился на меня двумя зелёными плошками и прикидывал, кто из нас тут главный.

В примету про чёрных кошек, перебегающих дорогу, я никогда не верил. Да и человеку, которого судьба один раз уже убила и засунула в чужое тело, поздновато бояться кошек. Если кому и стоило волноваться при нашей встрече, так это мышам в радиусе квартала.

Кот, видимо, сам решил, что связываться со мной себе дороже, дёрнул хвостом и растворился в кустах. Я переждал, пока он уйдёт, и двинулся дальше.

Сквер Непокорённых Демонов открылся за поворотом разом.

Днём здесь толклись сотни практиков, медитировали у подножий, тягались за метры на Обелиске и ловили чужие ауры. Сейчас площадка пустовала, и каменные истуканы пятиметрового роста сидели в позах со сложенными ладонями, угрюмые и забытые. В песке вокруг них мерно сияли круги формации, единственное, что тут хоть как-то проявляло активность.

Дошёл до отметки в полсотни метров и остановился. Как раз отсюда начинало доставать ментальное давление, а большего мне сейчас и не требовалось.

Стоило прикрыть глаза, как за пределами моего Звёздного Моря, в чёрной пустоте, проступила знакомая уродливая и страшная клыкастая туша с единственным уцелевшим рогом.

— Явился, — пророкотал Багрот. — Я уж думал, ты решил отсидеться, человечишка.

— Ты сильно недооцениваешь людей, — отозвался я мысленно.

— Ха-хах, не заливай мне. Я видел миллионы твоих соплеменников, которые жались от страха при одном лишь нашем виде. Трусливая раса.

— Продолжишь в таком духе и останешься без рогов.

— Ладно, не будем попусту сотрясать ментал, — Багрот навис над морем своей тушей и нетерпеливо дёрнул обрубком, тем местом, где раньше торчало его утраченное достоинство. — Ты обещал мне рога. Где они?

— Терпение.

Я открыл глаза, выпустил из ладони Духовную Нить и метнул её к статуе. Молочно-белый хлыст обвил последний рог демона у самого основания, я влил энергию, рванул на себя, и каменный отросток с треском отломился и рухнул в песок. Отломанный рог я тут же подтянул нитью и убрал в перстень. Добру пропадать нечего.

В голове тут же взорвалось рёвом.

— ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ⁈ — Багрот вскинулся так, что вся гладь моря пошла рябью. — Ты оставил меня вовсе безрогим! Вздумал обмануть меня? Я раздавлю твой жалкий разум!