А сам быстро прокрутил в голове, в чём загвоздка. Клей на первом роге схватился сразу, а тут засбоил. Вывод напрашивался один: пока я возился с первым, клей на втором слишком долго пробыл на воздухе и начал подсыхать, оттого и хватка ослабла. Об этой мелочи Морган меня предупредить не удосужился.
— И что теперь? — В голосе демона прорезалась почти человеческая тревога. — Если рог не встанет как надо, никакого «Багряного Разлома» ты не получишь.
— Расслабься, у меня есть решение, — сказал я ему невозмутимо.
Решения у меня, разумеется, не было. Нужно было что-то сказать, чтобы демон перестал голосить и не сбивал меня с мысли. Но проблему и вправду следовало закрыть, иначе я не выполню свою часть сделки, и мне очень не хотелось бы остаться без мощной боевой техники.
Удержать бы его в нужном положении, пока клей не схватится как следует. Подпереть чем-нибудь…
И тут пришла идея. Я снова нырнул в перстень и вытащил оттуда весло, которым когда-то правил плотом.
Под недоумевающим взглядом демона создал ещё один хлыст, подхватил им весло, подвёл снизу под корону и упёр лопастью в землю, подперев накренившийся рог.
— Не переживай, — бросил Багроту. — К утру клей дозреет, рог встанет намертво, и я потом заберу весло. А пока пусть постоит подпоркой.
— Сойдёт, — прогудел Багрот, оглядев конструкцию. — Два таких рога стоят того, чтобы не обращать внимания на деревяшку. Я доволен.
Он сложил ладони и выполнил какую-то свою технику. Из его лба в мою сторону протянулся багровый луч и ушёл прямиком в Звёздное Море.
Над серой платформой — зачатком моего защитного тотема — развернулся чёрно-багровый гримуар с тиснёной надписью «Техника Багряный Разлом». От книги тянуло давящей жутью, так что даже спокойная гладь моря под ней поджалась.
— Этой техникой я обрывал миллионы жизней, — пророкотал Багрот не без гордости. — Хватит у тебя таланта постичь её, и среди людишек твоей ступени тебе не сыщется равных. А не хватит, так это уже твоя проблема, не моя. Я свою часть уговора исполнил.
В реальном мире до меня донеслись голоса.
Я оглянулся. Вдалеке по широкой аллее несколько человек шли к скверу, громко переговариваясь и о чём-то споря.
Следов после себя я оставил столько, что любой сыщик расплакался бы от счастья: свежий скол на лбу статуи, весло-подпорку и строительный клей. Но сейчас было уже не до заметания следов. Если кто-то сюда сунется, то пусть гадает о том, что за безумец нарядил демона в оленьи рога, уже без меня.
— Верю тебе на слово, — бросил я демону напоследок. — Но учти: если книжонка окажется пустышкой, я вернусь и снова обломаю тебе рога.