— … словом, — закончил молодой практик в форме городской стражи и опустил свиток, — изваяние номер четыре, командира элитного отряда демонов — демона Багрота Драккара, изменилось за одну ночь. Вместо прежнего обломанного рога статуя обзавелась парой новых гигантских рогов, которые светятся багровым составом. Размах каждого около двух метров.
Городской лорд Корнелиус перевёл взгляд на пожилого мага в мантии с рунами.
— Что-то ещё?
— Ментальная зона… Она раздалась на двадцать метров, глава. Давление вокруг изваяния подскочило на треть. Кто медитировал у прежней границы, тех отшвырнуло, но те, кому давление по плечу, теперь закаляют разум на четверть быстрее.
— То есть демон окреп, — подытожил Корнелиус.
— Именно так.
Корнелиус поднялся и подошёл к окну. Внизу горели огни портового квартала, оттуда долетал приглушённый гул вечерней толпы. Где-то среди этих тысяч прятался тот, кто посмел тронуть запечатанного демона.
— Свидетели, — бросил он через плечо.
Третий докладчик, стражник в помятом мундире, вытянулся.
— Трое жителей, глава. Все видели у изваяния фигуру, замотанную в тряпьё, которая после скрылась. Лица никто не разобрал. А вот как она уходила… — он замялся.
— Договаривай.
— Один божится, что фигура растаяла в ночи. Другой — что взмыла на деревья птицей. Третий клянётся, будто незнакомец попросту сделался невидимым и сгинул.
Корнелиус усмехнулся. Свидетели, по обыкновению, раздули увиденное до небылиц, но суть была ясна: некто пробрался в сквер, провернул свой обряд и ушёл, не оставив ни следа.
— Демон стал сильнее, — проговорил он, возвращаясь к столу, — Какой напрашивается вывод?
Пожилой практик кашлянул.
— Культист. Либо одиночка, либо представитель какой-то из демонических сект.
В кабинете повисла тишина. Культист, затаившийся в городе, грозил обернуться прорывом скверны, грудой трупов или прочих неприятностей, которые обычно вызывают демонические практики, а также карой Империи, которая не разбирает, кто недоглядел.
А если это проделки какой-либо из демонических сект, то дело ещё хуже. Секта при желании может совершить с их городом массовое жертвоприношение.
Корнелиус опустился в кресло и обвёл взглядом подчинённых.
— В моём городе культистам места нет. Поднимите все дозоры, усилить троекратно городскую стражу. Опросите каждого, кто за минувшие сутки крутился у сквера. Проверьте лавки, где торгуют ритуальной дрянью. Найдите мне этого человека.
— Брать живым? — уточнил стражник.
— Уничтожить. Хороший культист, мёртвый культист.
Глава 5
Когда мы с Селестой подошли к незадачливому клиенты, официанты как раз выудили щуплого типа из миски и усадили обратно на стул.