— Настолько мощно? — я качнул бокал. — Там ведь нет ни капли спирта.
Обе только мотнули головами.
Ох, ну ладно, вот теперь стало по-настоящему интересно. Раз напиток валит с одного глотка, в нём кроется приличная сила, а мне до зуда хотелось понять, какой эффект она окажет на культивацию.
Любопытство, как водится, оказалось сильнее осторожности.
— Хорошо, раз желающих нет, — я поднял бокал, — придётся мне опрокинуть.
И выпил залпом.
Хм… Да вроде ничего особенного…
И тут пол ушёл из-под ног.
В следующий миг я провалился куда-то сознанием. Ресторан сгинул, стойка пропала, а девушки исчезли.
Чёрт. Где я? Что опять за наваждение?
Мир вокруг сменился преисподней.
Багровое небо сочилось чёрным дымом. Озёра лавы дышали жаром, вулканы изрыгали пепел, и духовное давление ударило со всех сторон, сжимая моё тело.
А вокруг, докуда хватало взгляда, стояли они. Легион. Сотни и тысячи демонов, каждый ростом с Багрота, иные вдвое и втрое крупнее, рогатые, клыкастые, с багровым огнём в глазах. И все до единого смотрели на меня.
А я висел в центре этого ада, один, с пустым бокалом в руке, и где-то на грани сознания мелькнула дурацкая мысль: а ведь неплохой вышел настойчик…
Глава 4
Тысячи демонов смотрели на меня, а я смотрел на них в ответ, сжимая в кулаке пустой бокал.
Сделал глоток из рога демонического командира и получил в нагрузку его персональный ад. Что ж, цена всегда отвечает товару.
Багровое небо сочилось чёрным дымом до самого горизонта, лавовые озёра дышали жаром, а вулканы выплёвывали в высоту столбы пепла. Пламя вокруг горело всеми мыслимыми цветами: белым, оранжевым, красным, фиолетовым, всеми оттенками, какими только умеет полыхать огонь.
Духовное давление навалилось со всех сторон разом и стиснуло тело, выжимая воздух из груди.
А вокруг, докуда дотягивался взгляд, стоял легион. Сотни, тысячи демонов, каждый ростом с Багрота, иные вдвое и втрое выше, рогатые и клыкастые, с багровым огнём в глазницах. И все до единого смотрели на меня.
Морок, твердил я себе. Дурман от концентрированной демонической силы, не более. Настоящие демоны застыли в сквере каменными истуканами и без формации не шевельнут и когтем.
Я почти убедил себя, когда генерал легиона поднял руку.
Он возвышался над всеми вдвое, с короной из четырёх рогов и багровым огнём в глазницах. В лапе он держал огненный хлыст. Тот пульсировал, роняя на пепел капли пламени.
Генерал издал приказ, гортанный рык прокатился по рядам, отчего всё воинство дрогнуло разом. Хлыст взвился и хлестнул в мою сторону.
Я вскинул руку, заслоняясь. Глупо, ясное дело, призрачный хлыст предплечьем не остановишь, но тело сработало раньше головы.