— Этим и занимаюсь.

Сам я подцепил медальон василиска. Багровая искра «Рогача» толкнулась в кровь, но родословная осадила её на дно, и продолжил жевать, не прерывая беседы. Та же доза, что вырубила чужого практика, для меня оказалась всего лишь крепкой приправой.

В один из соусов я заранее вмешал крупицу фаршмака из сферы миража, так что система тихо звякнула почти сразу: склонность к ментальному развитию снова подросла. Фаршмак работал на славу, а мясо василиска подкидывало к нему свою крошечную прибавку, так что серая плита в Звёздном Море проступала всё чётче.

Я подцепил следующий медальон и спросил будто между делом:

— Слушай, ты не знаешь, где прикупить оборудование для пивоварни? А ещё лучше разорившуюся пивоварню целиком.

Селеста промокнула губы салфеткой.

— Такими делами заправляет Торговый дом «Жабов и Ко», — ответила она не сразу. — Только с улицы туда не сунешься. Они работают либо с крупными домами, либо с членами закрытых клубов.

— То есть простому смертному дорога туда закрыта?

— Не совсем. — Селеста чуть улыбнулась. — Я могла бы составить тебе компанию. Дом Холмс там знают. Если я представлю тебя как своего человека, с тобой будут готовы начать сотрудничество.

Вот оно.

Ангельская улыбка, и тонкий крючок. Сегодня она проведёт меня к Жабовым, завтра я уже «человек Селесты Холмс», послезавтра за мной тянется тоненькая ниточка обязательства. Красиво расставляет свои женские сети.

Я достал из перстня чёрную карту и положил на стол.

— А этот клуб для них подойдёт?

Селеста замерла.

Её взгляд скользнул по карте, потом по моему лицу. На миг вся её светская невозмутимость дала трещину.

— Ты… член «Звёздного Дракона»?

— Наверное, — пожал я плечами. — Пригласили после боя Рида.

Она смотрела на карту ещё пару секунд, а потом тихо рассмеялась.

— Ив Винтерскай, ты становишься всё интереснее.

— Это хорошо или плохо?

— Для меня — хорошо. Для тех, кто привык недооценивать тебя, скорее всего, плохо.

Она откинулась на спинку стула, но в её глазах уже горела новая идея.

— Тогда помощь с Жабовыми тебе не нужна. С этой картой тебя примут без очереди. Зато… — она сделала маленькую паузу, — раз уж ты всё равно член клуба, составь мне компанию на ближайшей встрече «Звёздного Дракона».

— А ты я смотрю ты быстро нашла чем меня заинтересовать.

— Я из дома Холмс. Нас этому учат раньше, чем держать ложку.

— И зачем тебе сопровождающий?

— Там будет небольшой аукцион редкостей. Моя семья выставляет часть лотов, а девушке моего положения не пристало появляться одной. К тому же рядом с тобой в последнее время становится занимательно.