Серена помолчала и снова полезла в рукав.

— Совсем забыла. У меня для тебя и от неё подарок, — она положила на стол запечатанный конверт с оттиском семьи Флоренс. — Ученица настояла, чтобы я передала тебе это лично в руки.

— Спасибо, старшая, — я принял конверт.

Печать Флоренс, личная доставка, настояла сама. Что же ты там написала, ледяная принцесса?

Поднявшись из-за стола, Серена напоследок обернулась ко мне.

— Через тридцать дней тебе выходить против Трусаруса на Битве алхимиков, — сказала она. — Помни, чей ты ученик. Не подведи секту.

С этими словами она направилась к выходу, и зал притих, провожая взглядами старшую Секты Феникса.

Конверт я убрал в перстень отца. Что бы там ни написала Амелия, читать это на виду у полного зала мне не хотелось. Такие вещи изучают в тишине, вдали от чужих глаз.

А вот «Семя Изобилия» руки чесались проверить прямо сейчас. Вернувшись на кухню, я выцепил у Ксении спелую вишню и огляделся. Что тут сгодится под цветочный горшок?

И где мне в разгар обеденной запары раздобыть цветочный горшок?

Проще всего было бы отправить кого-нибудь на рынок, но пока гонец сбегает туда и обратно, я успею состариться. А терпение никогда не входило в список моих добродетелей, так что мучиться им ради одной косточки я не собирался.

С полки я снял помятую кастрюльку, из тех, что давно списаны с готовки, и подозвал Леона, пробегавшего мимо с подносом.

— Сходи на задний двор и набери сюда земли, — велел я, сунув ему посудину. — Только не глину, а ту, что рыхлая, у забора.

Леон покосился на кастрюльку, потом на меня, но перечить шефу посреди смены не стал. Кивнув, он умчался и вернулся с полной посудиной тёмной земли.

Земля легла на стол, и меня на секунду утянуло домой, в прошлую жизнь. Бабка каждую весну возилась с рассадой на подоконнике, тыкала пальцем в стаканчики и приговаривала, что семечко любит, когда его укладывают спать, а не бросают комом.

Плеснув воды из ковша, я размешал землю до нужной влажности и продавил пальцем лунку.

— А это у нас что за огород? — Ксения бросила стойку и подошла ближе, разглядывая коробочку «Семени Изобилия» в моей руке. — Артефакт какой-то? Красивый.

— Эксперимент, — ответил я. — Подарок от старшей Серены. Проверим, на что годится.

Вишнёвая косточка легла в углубление артефакта. Закрыв крышку, я потянулся волей к «Концентрации» и погнал духовную энергию внутрь коробочки.

Артефакт присосался к моей энергетической структуре и принялся тянуть резерв с жадностью, достойной Дины в момент эволюции. Для моего раздутого «ведра» это была капля, поэтому я сам решал, где остановиться.