Он сплюнул за козлы.

Адрес-то мне дала Селеста, и её рассказ с этим вполне сходился: за ту катастрофу мастера выгнали из Гильдии и лишили ранга, а гостей он с тех пор просто разворачивает с порога. Её отец с отшельником давно на ножах, поэтому она отдельно попросила не болтать, откуда у меня наводка. Но за это она может не беспокоиться…

— Подожди меня здесь, — сказал я кучеру и сунул ему монету вперёд. — Разговор мне нужен в любом раскладе, так что за простой доплачу сверху.

Выбравшись из салона, я огляделся.

Вокруг из земли пёрли вверх чёрные скальные глыбы, кривые и острые, а между ними, где-то у самой кромки, разгорался рассвет и заливал их бока рыжим.

Наверх я поднялся быстро, и с макушки холма мне наконец открылась та самая башня.

Основание её было вырублено прямо в массиве чёрного камня, а над скалой торчала покосившаяся башенка с ошмётками купола обсерватории. В камне кто-то с любовью прорезал окошки и дверь, а перед башней уютно устроился дворик с беседкой и цветущим садом. Вот только вся полоса от подножия холма до ограды была изрыта воронками и покрыта подпалинами, а между ними торчали куски искорёженного железа.

Своеобразное у старика представление о домашнем уюте, ничего не скажешь.

Я уже занёс ногу, чтобы шагнуть вниз по склону, как над полем скользнула тень.

Толстая рябая птица, из тех, что кормятся вдоль дорог, спланировала между воронок и уселась аккурат на торчащую из земли металлическую загогулину.

Птица потопталась на железке и склюнула с неё что-то блестящее.

БАБАХ!

Полыхнуло так и грохнуло смачно, аж от души.

Птицу подбросило в воздух с громким обиженным «Каррр!», перья брызнули во все стороны веером, а там, где пернатая только что сидела, вспухла здоровенная воронка.

Возмущённо вопя и с дымящимся задом, бедолага унеслась прочь, и вслед ей медленно оседал дождь обгорелых пёрышек.

Хох. Мои брови ненадолго взметнулись.

Я оглядел свежую яму.

Кучер, выходит, не преувеличивал. Старый хрыч и правда заминировал все подходы к своему логову, причём как я погляжу, — с размахом. Вопрос теперь один: как мне добраться до двери и не повторить триумфальный полёт этой курицы.

Прощупав поле обычным духовным восприятием практика второй ступени, я не нашёл ни единого фонящего пятна.

Заряды либо экранированы, либо спят до первого касания и до того ничем себя не выдают.

А может вот так попробовать? Я запустил мой эволюционировавший «локатор» — этакий сканирующий режим «Бурлящего Циклона».

Ничего.

Как и следовало ожидать, ведь он подходит только для сканирования подводных сущностей. Я задумчиво почесал подбородок. Идти по этому полю надеясь только на удачу мне совсем не хотелось.