Я не справлялся. Моё тело, которое я считал уже достаточно накачанным, было жалкой пародией на это идеальное создание. Я отставал, я ошибался, я падал. И с каждым падением тень становилась всё ближе, а её безмолвное давление всё невыносимее.

Но я поднимался. Снова и снова. Я впитывал движения тени, пытаясь скопировать их не мышцами, а волей. Я кричал внутри от напряжения, выжимая из себя всё, что осталось.

И в какой-то момент что-то щёлкнуло. Я перестал пытаться слепо копировать. Я начал чувствовать. Чувствовать работу каждой мышцы, каждый импульс. Я понял механику движения. Я предугадывал атаки. Я стал… эффективнее.

Это был не прорыв. Это было чудо. Из последних сил, на грани полного уничтожения духа, я сделал последнее движение — невероятно сложный перекат с мгновенным выходом в удар. Я сделал его не идеально, но… правильно.

Тень замерла. Её совершенная форма дрогнула и рассыпалась в прах, а затем впиталась в меня.

В голове прозвучал голос, холодный и безэмоциональный, но на этот раз он звучал иначе — с оттенком… признания.

Испытание пройдено.

Стадия: «Пробуждение тела» завершена.

Принято Посвящение в Стадию 2: «Закалённая Плоть».

Награда: Умение «Меткий бросок» получено.

Меткий бросок I

Прогресс: 0%

Описание: позволяет с силой и точностью метнуть ручное оружие в цель. Шанс критического попадания +5%. Сила броска: +10% к силе атаки оружия.

Откат: отсутствует.

Я очнулся, лёжа на полу в доме Орна. В горле стоял ком, и я готов был закричать от невыносимой боли, что скрутила всё моё тело. Каждый мускул, каждая кость, каждый нерв горели алым пламенем. Это было в тысячу раз больнее, чем после самой изматывающей тренировки. Это было похоже на то, как будто меня разобрали на молекулы и собрали заново, и сборщик был не слишком аккуратен.

Я сжал зубы, пытаясь загнать крик обратно. Пятна поплыли перед глазами. Я видел потолок, трещины на котором танцевали и уплывали в сторону. В ушах звенело. Я сфокусировался на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох…

Тьма нахлынула снова, и на этот раз это был безразличный, милосердный обморок.

Я пришёл в себя от того, что по моему лицу стекала струйка холодной воды. Надо мной склонился Орн. Его лицо было напряжённым.

— Жив? — хрипло спросил он. — Ты всю ночь пролежал тут на полу, словно выпивший грузчик. Кричал во сне.

Я попытался сесть и… сел. Боль ушла. Вернее, она не ушла полностью, но преобразилась. Тело теперь болело так, как будто после хорошей, мощной тренировки — приятной, говорящей о росте. Я чувствовал каждую мышцу, каждую связку. Но теперь они были не чужими, а моими. Абсолютно послушными.