Я кашлянул, с трудом поднялся на локти и замер.

Передо мной простиралось бескрайнее поле, уходящее к линии горизонта. Редкие островки зелени, сочной, яркой, будто только что вымытой дождем. Где-то далеко, пронзительно и одиноко, кричала птица — ее голос был резким, как скрежет по металлу.

Это было непохоже на парк, мимо которого я бежал секунду назад. Непохоже вообще ни на что виденное мной прежде.

Я машинально бросил взгляд на свои ладони, и у меня перехватило дыхание. Это были не мои руки. Ладони — меньше, уже, с гладкой, слишком молодой кожей, испачканной в земле. Я сжал пальцы — они послушались, но движение было чужим, странно легким и в то же время слабым. Я потрогал свое лицо — острые скулы, мягкая щека без привычной щетины.

Паника, острая и слепая, попыталась подняться из живота к горлу, но я судорожно глотнул воздух и подавил ее. Я научился этому давно. Когда рушится проект, срываются сроки или жизнь решает выбить тебя из колеи, главное — не паниковать. Сначала осмотрись. Потом думай. Потом действуй.

Я уже хотел подняться на ноги, чтобы осмотреться получше, когда мир передо мной дрогнул. Пространство словно качнулось, поплыло, и прямо в воздухе, в нескольких сантиметрах от моего лица, проявилась полупрозрачная, мягко светящаяся голубым надпись:

Система активирована

Добро пожаловать, Игрок

Приветствуем носителя Искры

В связи с пробуждением, активирован протокол «Инициации»

Ваша награда за подключение: Потёртый Топор

Я застыл, не веря своим глазам. Галлюцинация? Последствия удара по голове? Но текст висел в воздухе так четко, так материально, что не верить было невозможно.

Прямо передо мной пространство исказилось еще раз, будто его проткнули невидимой спицей. С тихим, металлическим лязгом на землю перед моими коленями упал… топор.

Он выглядел более чем непрезентабельно. Деревянная рукоять, потертая до гладкости в месте хвата, покрытая сетью мелких трещин. Лезвие — тупое, щербатое, покрытое пятнами рыжей ржавчины. Таким и дрова-то колоть было проблематично, не то что воевать. Он казался древним, выброшенным за ненадобностью хламом.

Но едва мои пальцы коснулись шершавой древесины рукояти, в воздухе всплыло новое сообщение, на этот раз — прямо над самим инструментом.

Потёртый Топор

Связанный путь: Активирован Путь Созидания.

Невелика мощь вначале, но постоянство ведёт к силе.

Урон: 1—3

Прочность: «Неразрушим»

Невозможно выбросить

Свойства:???

??? (скрытые параметры)

Навык «Работа с топором» (скрытый) активирован. Прогресс 0,5%.

Неразрушимый? Я снова посмотрел на жалкое лезвие. Серьезно? Этот кусок старого железа? Но система, похоже, не шутила.