А на Мидгарде случилась Зоряна. Началось все с нее. Не вмешайся я тогда, и ничего этого не было бы. За год подготовился бы и где-то сейчас, плюс-минус неделя, уже выдвинулся к эпицентру. Один. По большому счету, любая компания мне будет обузой. Если бы, да кабы…

Теперь, раз уж взялся, надо в Пограничье утвердиться. А в экспедицию на следующий год пойду. Там и база посерьезней будет. Надо будет разведку устроить, посмотреть, что да как в глубине аномалии. А то, может быть, часть пути удастся преодолеть по воздуху.

— Ярл, — в кабинет ввалился дежурный офицер из ушкуйников, — там какие-то индюки приехали. Тебя требуют.

— Прям требуют? — усмехнулся я.

— Настойчиво, — скривил в ответ беззубый рот в гримасе, считающейся у хозяина улыбкой, ватажник с безобразно разбойничьей рожей.

— Вот как? Ну, уважим индюков, — поднялся я из-за стола, — птица в наших краях редкая, отчего не уважить.

Ушкуйник в предвкушении сверкнул глазами, поняв по моей интонации, что церемониться с гостями я не буду. Тем более гости не званые, и не желанные. Боренька Шуйский пожаловал собственной персоной. Подзадержался что-то. Мне еще два часа назад доложили, что литерный спецсостав прибыл на вокзал Хлынова.

Площадь перед управой оказалась забита кортежем из десятка роскошных машин и высыпавшей на брусчатку гвардии Шуйских. Здоровенные лбы в классических костюмах, лопающихся на плечах от тугих мышц. На крыльце сгрудились мои оболтусы из дежурной смены, весело щерясь и отпуская двусмысленные шуточки в сторону родовых.

— Экие вы не гостеприимные, — усмехнулся я, выходя на крыльцо. — Всё бы вам поржать только. А туту люди серьезные приехали. Княжеские.

— Зачем нам чужие князья? — если перефразировать на приличный словенский заявили мне эти разбойники, — у нас своих две княжны и целая патриция. И княгиня есть. Первородная.

Это точно. Для маленького Пограничья концентрация высшей аристократии в Хлынове сейчас запредельная. Я оглядел столпившихся у лимузинов людей. Ну и кто из них Борис Шуйский? Подходить ко мне никто не спешил, особого внимания гостей я не удостоился. Лишь презрительные взгляды сквозь меня. В принципе, не очень то и хотелось:

— Будут бузить, можете не стесняться. Только не убивайте, глава рода за них просил, — пожал я плечами, собираясь уходить.

— Мы аккуратненько, ярл, как с… — и опять посыпались соленые шутки.

— Князь Борис Ратмирович Шуйский, — вдруг заполошно заорал, непонятно откуда выскочивший плюгавенький хлыщ. Мелки-то он ­– мелкий, но голосина, как заводской гудок.

Открылась дверца одного из автомобилей и оттуда явил себя, я так понимаю, сам Боренька.