— Все в порядке. Если все загрузили, то можем отчаливать. У нас еще непонятно сколько километров в пути.
— Как прикажете, капитан! — в шутку отсалютовал маг, — поднять парус! Или жить не хотите?
Выбираясь из камышей и веток небольшая ладья, рассчитанная на два десятка человек, почти полностью груженая товарами, отчалила от берега. Посадка у нее получилась, мягко скажем, заниженная, но проконопачены доски были на совесть и волну держали. Пока разворачивались — тащились мы медленнее улитки.
— Господин! Смотрите! — окрикнул меня Трорин, — Царевна плывет! Следом!
— Брешешь, — не поверил я, но стоило выглянуть за борт, как сердце сдавило. Лягушка явно не умела плавать и гребла как могла, захлебываясь и то и дело идя ко дну. Понадеявшись, что она образумится и повернет обратно, я подождал еще несколько секунд, пока над поверхностью реки не пошли пузыри. — Да твою же мать!
Сбросив перевязь и кольчугу с сапогами, я бросился к ней против течения.
Глава 40
Она была уже под водой, когда я добрался до берегини. Неестественно тяжелая, неуклюже расставившая в стороны руки. Подхватив ее подмышки, я потянул вверх, и девушка тут же обняла меня, потянув на дно. Ну нет, дорогуша, в утопленников мы сегодня превращаться не будем. Работая что есть мочи руками, я поднялся над водой и тут же опустился… потому что по затылку больно ударил узел на конце каната.
— Вот черт, прости пожалуйста! — донесся до меня крик Трорина, когда голова вновь оказалась на воздухе. Сплюнув холодную речную воду, я намотал брошенную веревку на руку.
— Тяните! — скомандовал Макграг, и меня потащило к ладье. Сколько я не старался отцепить от себя Лягушку, чтобы помочь ей дышать, она лишь крепче сжимала объятья, и в определенный момент мне стало реально страшно за свои ребра, так они трещали. Но вскоре нас вытянули наверх восемь рук и поставили на дно кораблика.
— Спасибо, братцы, — отдышавшись, поблагодарил я команду, — не знаю, что бы я без вас делал.
— Пил, убивал, развратничал?.. — усмехнувшись, предположил дварф.
— Ох, чтоб ты без нас делал, — многозначительно дополнил Бладстил, — не думаю, что бросать ее было хорошей идеей.
— Да, пожалуй, больше такой глупости делать не стоит, — не сдержавшись, я погладил по голове так и не отпустившую меня дриаду, — плывем на ярмарку.
— Туда и собирались, — похлопав меня по плечу, улыбнулся Макграг. Все разошлись по своим делам. Управлять ладьей вчетвером оказалось нетривиальной задачей. Но все хлопоты обошли меня стороной. У меня была другая, не менее важная работа — утешение девушки, которая казалось собралась просто срастись со мной телами.