— Специи заморские… Сладости! Дикие животные!.. Диковинки со всего света! — кричали продавцы, стараясь обратить на себя наше внимание. — Мечи пустынные… Только сегодня живой Алконост!
Дриада тянула меня за собой, явно выбирая направление по запаху, но я не мог заставить себя сделать и шаг. Меж клеток с самыми разными диковинными животными и просто откровенно монстрами. Грязная, голая и побитая сидела Эва.
Глава 41
— Сколько за Алконоста? — спросил я у расхваливающего двуглавого пса торговца.
— Он не продается, — бросил тот, не оглядываясь и продолжая расхваливать чуткий нюх своего питомца.
— Нет, ты не понял. Я спрошу еще раз, сколько за эту птичку, — уже громче сказал я, пробиваясь через небольшую толпу к самому прилавку, — считай это последним предупреждением.
— Слушай, мужик, ты мне только что сделку сорвал, — недовольно повернулся ко мне продавец, но увидев мою спутницу несколько замялся, — почем отдашь берегиню? Хочешь, обменяем на алконоста. Я живых их так близко еще не видел.
— И в чем подвох, с какой стати ты собрался обменять одну непослушную зверодеву на другую?
— Кто тебе сказал, что она не послушная, — усмехнулся мужик, доставая из кармана пучок разноцветных трубочек, — главное в подчинении это настойчивость, авторитет и, конечно же, боль. Два месяца тренировок, и они становятся как шелковые. Любое животное, даже если оно притворяется человеком.
С этими словами он выбрал две палочки и подул в них. Все животные в клетках независимо от размера и опасности сжались, отступая и прикрывая головы лапами. Такой синхронности я не видел даже у обученных войск. И надеюсь, никогда больше не увижу. Ведь зрелище было по настоящему жутким.
— Я дам тебе за алконоста ладью с припасами. Оружие, доспехи, заморские шелка. Ты за него столько не получишь не от кого.
— Пф, — фыркнул дрессировщик, — любой удачливый бандит после рейда даже за хорошую шлюху готов столько отвалить. Так что нет. В замены на одну диковинку, мне нужна другая. Соглашайся, барин, пусть твоя и держится рядом, но кто знает? Может она тебе уже в следующую секунду руку оттяпает и убежит с ней играть? А у меня тренированная, не то что зубок не покажет, но даже косого взгляда себе не позволит.
— И толку тебе тогда с нее? Только в клетке показывать? Или надеешься ей потомство завести?
— С этой? — продавца аж передернуло, — ты что, барин, так к себе ее приручил? Ну нет. Упаси меня боги. Если найду самца алконоста…
— Не хочу тебя огорчать, думал сторгуемся, но похоже нет. Это не настоящий алконост. У нее перепонки без перьев и крылья слишком маленькие едва ли ее поднять смогут. Да и на хвост посмотри — это скорее ящерица недоделанная, а не птица.