Начиная с сумерек, в лесу все ближе доносился волчий вой. Я не был большим специалистом, но даже в деревнях при таком скоплении хищников поднимали дружину.
— Не дергайся, твое сиятельство, — усмехнулся стражник, заметивший мою реакцию, — на такое количество людей зверь не полезет.
— А я бы так уверен не был, — прохрипел один из идущих впереди бурлаков, коренастый, хоть и порядком битый жизнью мужик, — такими стаями волки сбиваются, только если идут на разумных. Либо от голода, либо когда теряют последний страх.
— Да с чего им последний страх-то терять? — не понял охранник, — нас вон сколько. И вообще молчал бы вместо того, чтобы панику разводить! Откуда ты про это знать можешь?
— Я был виконтским сокольничим, — глухо ответил охотник, — с малолетства в лесу. Всякого повидал зверя. А сейчас они словно с цепи сорвались. Как будто война рядом.
— Типун тебе на язык, какая еще война? — нервно спросил стражник, сжимая копье.
— А это вы у нашего осужденного господина спросите, — кивнул на меня мужчина, — что скажете, ваше сиятельство?
Проверка интеллекта. База: 0 (3 интеллект, −3 при смерти). Бонус: −2 общий. Бросок: 2. Требование: 1. Провал.
— Понятия не имею, о чем вы, — пожал я плечами, — слухами земля полнится.
— Ой да ладно! — рассмеялся позади надсмотрщик с хлыстом, — каждый в Уратакоте знает, кому мы обязаны появлением на улицах крысолюдов и ящеров! В день, когда вас схватили, огромные стаи из подземья вырвались! И вы вправду считаете, будто мы поверим, что вы тут абсолютно не причем? Не такие мы дурачки, хоть и простые люди. Это все ваша вина!
— Верно! — поддержало его несколько человек, к сожалению, не только среди стражников, но и бурлаков, тянущих лямки.
— Ну же, расскажите, что вы там приказали? Нападать на мирных путников в ночи? — уже с агрессией обратился ко мне глава каравана, — грабить и убивать⁈
— Тсс! — вдруг зашипел охотник и, когда гомон среди преступников чуть поутих, приложил к уху ладонь. Вой не прекращался, может даже, стал чуть ближе, но ничего необычного я в нем не отметил в отличие от сокольничего, — волколаки!
— Ты брешешь! — в миг побледнев, вскрикнул надсмотрщик, наматывая хлыст на руку.
— Клянусь дланью, я этот вой из тысячи различу! Волколаки на гоне! Быстрее отвяжите нас!
— Да ты что, с ума сошел? А ну тащите живее! — в воздухе раздался свист хлыста.
— От них не убежать даже налегке! Они молодых кабанят загоняют, не то что людей! Развяжите быстрее!
— Нет, — проговорил уже куда менее уверенно стражник. А в следующую секунду развергся ад.
Они нападали из темноты. Огромные покрытые шерстью фигуры, каждый со своей стаей. Из десятка охранников мгновенно осталось только пятеро, успевших забраться в ладью. Узники кричали в ужасе, но больше сделать ничего не могли. Они, как и я, были привязаны к бревну поводьев толстой кожаной лямкой, которую оборвать было почти невозможно.